Увидев меня, они остановились и хором поздоровались:

– Доброе утро, Раф!

Я автоматически кивнул, и сменил направление.

Может, парни и были не в курсе утреннего происшествия, но мне казалось, что они тоже уже знают.

Как же меня это бесит!

Я пошёл к воротам, где меня, а точнее, Сойку, а ещё точнее царевну Елизавету Николаевну Воронову, ждал капитан Евдокимов и его гвардейцы.

Увидев меня, императорские гвардейцы вытянулись по стойке смирно.

Мысль о том, что и они тоже в курсе, начала поднимать голову, но я прижал её в зародыше. Знают и знают! Тем проще будет спровадить их отсюда.

– Вы что, всю ночь тут простояли? – спросил я у капитана.

– Так точно! – бодро ответил он.

Я оглядел императорских гвардейцев во главе с бравым капитаном и усмехнулся: всю ночь простояли они, а уставшим и разбитым чувствовал себя я.

– Царевна не поедет с вами, – устало сказал я.

Капитан сник. Его плечи опустились, как будто на них лёг неподъёмный груз. Похоже, капитан догадывался, что мой ответ будет именно таким. Но и вернуться без царевны он действительно не мог.

Слабость капитана длилась недолго. Он довольно-таки быстро взял себя в руки и произнёс:

– Анатолий Львович приказали взять усадьбу штурмом, если вы будете препятствовать.

– Штурмом? – я оглянулся на голубое сияние над забором. – Вы уверены, что хотите штурмовать?

Капитан тоже посмотрел на сияние защитного контура и вздохнул.

– Позвольте хотя бы поговорить с Елизаветой Николаевной?

– Это сколько угодно! – я повернулся к своему гвардейцу, который стоял на посту около ворот, и хотел было уже отправить его за Сойкой, но вспомнил, в каком виде оставил её. А потому сказал: – Схожу, позову.

Но пойти я никуда не успел. Позади гвардейцев в начале улицы началось какое-то шевеление. Гвардейцы как-то шустро начали разбегаться в стороны, уступая кому-то дорогу.

Я сразу понял кому. И видят боги, я к этой встрече был абсолютно не готов. Но кто бы меня спрашивал?

Моментально все проблемы, связанные с Сойкой, вылетели у меня из головы.

Ну как вылетели? Её утренняя выходка стала какой-то мелкой и ничего не значащей, а сама ситуация глупой и в чём-то забавной. Потому что по сравнению с тем, что меня ждало, всё это не имело значения.

Боялся ли я предстоящей встречи? Абсолютно нет! Просто оказался не готов.

Хотя чего это я? Бить монстров я готов всегда! А кураторы – это монстры! Даже если они люди, правда это мало вероятно. Так что…

Мария Рафовна зашевелилась, чувствуя моё напряжение. И я понял, что моя тварюшка готова кинуться в бой, стоит мне только попросить её о помощи.

Кураторы – именно так, во множественном числе, потому что их было двое –приближались довольно-таки быстро. Хотя передвигались они без помощи транспорта и точно не бегом. Они как бы скользили над землёй, шустро скользили.

Один был в красном балахоне. А вот второй – в белом. И у обоих капюшоны были сильно натянуты на лица. Не представляю, как они видят?

Кураторы были вдвоём. Никакого сопровождения или армии, никакого вооружения.

И тем не менее от них веяло силой. Настолько мощной, что гвардейцы предпочитали убраться с дороги задолго до того, как кураторы поравняются с ними.

Так что приближалась эта тёплая парочка довольно-таки шустро. Я замешкался ненадолго, а они уже тут как тут.

Капитан Евдокимов вместе с гвардейцами отодвинулись в сторону, но не ушли. Видимо, приказ статского советника привезти Сойку действительно был серьёзным и сулил большие неприятности за ослушание.

Но опять же, это не мои проблемы. Сойку я не отдам. Даже с учётом её утренней выходки. А остальное не имеет значения.