Тут и проводника не надо, чтобы понять, кто ждёт в конце каждой дорожки.

Сергей направился было по розовой, но я остановил его.

– Не думаю, что девушки там, – сказал я.

Сергей хмуро глянул на кроваво-красную, но я снова покачал головой:

– И там тоже вряд ли. Рановато ещё отправлять их к извращенцам. Скорее всего они где-то в другом месте.

И тут мы услышали крик и лязг металла в стороне от всех трёх дорожек.

И да, в сторону от Прохода вела ещё одна чуть заметная тропка. Она не была выложена камнями, просто натоптана ногами. И вела она сквозь густые заросли. Видимо, поэтому мы сразу и не увидели её.

Не сговариваясь, мы с Сергеем рванули именно туда.

И снова впереди послышался грохот.

А потом я услышал голос Аллы. Как же она материлась! Да я в жизни не слышал таких конструкций!

Из кустов мы вывалились внезапно. И нашему взгляду предстала потрясающая картина!

Алла держала двумя руками металлическую ножку от кровати и, размахивая ею словно мечом, решительно теснила двух вояк. А позади неё шла Ольга, руки у неё были связаны.

Вояки пытались обойти Аллу или как-то обезвредить её, но она бешенной кошкой кидалась на них и крыла матом на всю катушку.

Я даже в какой-то момент растерялся от неожиданности. Я-то приготовился искать девушек и спасать их, а они сами кого хочешь и найдут, и спасут.

Но даже разъярённой девушке с металлическим прутом в руках сложно противостоять двум мужикам, а потому мы с Сергеем кинулись на помощь.

Сергей взял на себя правого вояку, а я левого.

Против нас, вооружённых мечами, вояки сделать ничего не смогли и были благополучно заколоты насмерть. Ибо нефиг кидаться на девушек.

Не успел я стряхнуть кровь со своего меча, как Алла начала возмущённо выговаривать:

– Вы почему так долго? Сколько можно вас ждать? Развяжите нам руки!

Сергей кинулся развязывать руке Алле, а я – Ольге.

Оказывается, Алла дралась со связанными руками! Я её даже в этот момент зауважал немного.

– Всё! Пошлите отсюда! – командным голосом проговорила Алла.

– Не так быстро! – хищно улыбнулся я.

– В смысле? – растерялась Алла. – Вы разве не нас спасать пришли?

– Вас, конечно, – ответил я, продолжая улыбаться.

– А в чём тогда дело? – Алла с недоумением смотрела то на меня, то на Сергея.

– А ты разве не хочешь отомстить? – спросил я.

Глаза Аллы опасно заблестели. Я видел, что она поняла, что я хочу сделать.

Лишь Ольга пока ничего не понимала. Оно и понятно – она слишком далека от Складок и всего, что с ними связано. Но ничего, мы это исправим.

Ещё в моё время стало известно: для того, чтобы у человека пробудилась магия, он должен убивать в Складках монстров. Это называлось инициацией. Не думаю, что за девять лет что-то сильно изменилось.

Сначала магию нужно было инициировать убийством монстров в Складке. В этот момент пробуждалась стихия.

У кого какая будет заранее предсказать было невозможно. Во всяком случае девять лет назад делать этого не умели. Возможно, научились сейчас. Может, зависит от типа Складки и от монстров, каких нужно было убивать, не знаю. Но у нас выбора не было. Складка была одна, и монстры тоже были только те, которые были.

Кстати, нужно наконец выяснить, какие тут монстры, и где они – на свободе или в клетках.

Если, активировав стихию, человек продолжал посещать Складки, то он свою стихию развивал. Именно в Складках росла магическая сила. Как и мастерство, с каким человек мог использовать магию.

Причём, желательно артефактами не пользоваться.

Да, артефакты – это круто! И они здорово облегчают жизнь и дают некоторое преимущество. Но это в любом случае костыли. А опираясь на костыли, на своих ногах ходить не научишься.