– Щедро предлагаешь, – ответил ему Дима. – Но лучше дай нам дюжину врагов.

– Верно говоришь, – ухмыльнулся вождь. – Коли правду сказали, то предлагаю задержаться у меня, на случай набега. Вот там-то я и погляжу на силушку вашу. А коней не трону.

– Благодарствуем тебе, Древолад, – сказал Тим, и все дружно поклонились ему.

Коней увели, парни остались.

– Вам есть чего сказать? – спросил вождь Мирколу и Градогора.

– Да, – начал рассказывать Градогор. – Беда грядет. Нас задела, и теперь вы у нее на очереди.

– С запада варвар на нас движется, – добавил Миркол. – На какую землю ступает, всю опустошает.

– Хм-м! – задумался вождь. – А каково число им будет? Или не узнали?!

– Нет числа им! – ответил Градогор. – Не счесть их, их там как тучи по дождю!

– Древолад! – обратился Миркол. – Нам сейчас гонцов нужно отсылать, в бой дружины собирать! Сплотиться надо.

– Я отправлю гонцов! – ответил он. – А обратно ко мне их головы воротятся! Не в ладах я с соседними вождями! Не помогут они нам!

– Тогда!.. – сорвался на него Миркол, шагнул вперед и вытянул руку.

– Погоди! – схватил его Градогор.

Вождь отступил назад, а дружинники его взялись за свое оружие. Исследовательская группа напряглась.

– Он нас всех как по пальцам переломит! – продолжил Миркол. – А вот если мы в кулак соберемся, тогда сможем дать отпор!

Градогор посмотрел, что Миркол держится, и отпустил его. Дружина расслабилась, а вождь посмотрел на свои пальцы, собрал их в кулак и кивнул.

– Да, – согласился он. – В кулаке он нас не сломит.

Миркола посмотрел на его дружину и перевел взгляд на Градогора.

– С утра отправить гонцов во все стороны! – приказал вождь своим. – Пусть известят всех, а те пусть своих гонцов отправляют!

– Их уже сейчас отправить надо! – возмутился Миркол. – Утром может быть уже поздно!

Градогор опять схватил Мирколу на всякий случай, а дружинники опять схватились за свое оружие.

– У меня каждый человек на счету! – заявил вождь. – А на ночь глядя отправлять не буду!

Завершив разговор, вождь направился в свои покои. Дружинники, пристально посмотрев на погорельцев, развернулись и разошлись по своим делам.

– Поздно может быть… – вполголоса сказал вслед вождю Миркол и вытер пробежавшую по щеке слезу.

Градогор расслабил свои руки и бережно прижал земляка к себе.

– С утра голодные, – сказал он ему. – Подкрепиться надобно, а там виднее будет.

Отпустив Мирколу, он отправился с ним и с иноземцами в избу для пришлых.

Тем временем один из жрецов остановил вождя и указал на погорельцев с иноземцами.

– Ты зря их к нам в острог впустил! – заявлял он ему. – Беду они нам сулят! Нутром чую, богам они не милы!

– Что так? – спросил его вождь, посмотрев несчастным вслед.

– А ты, Древолад, сам посуди! – начал он толковать. – Ежели враг велик, как они молвили о нем, то почему из всей деревни они остались живы?! И эти с конями ворогов…

– Почему?! – заинтересовался он.

– Да чтоб ворота наши врагу ночью отпереть, – объяснил он. – Договор у них с врагом таков! Затем он их живыми и оставил! И гонцов отправить, чтоб меньше люда нам оставить!

Древолад прищурил глаза и задумался.

– Прогнать их надобно! – добавил жрец. – Пока какой беды не приключилось!

Вождь вздохнул полной грудью и одобрительно кивнул.

– Всю ночь с избы их глаз не сводить! – повелел он своим воинам. – А если до утра ничего не случится, тогда там решать буду!

Завершив речь, вождь пошел в свои покои, дружина разошлась, а жрец отошел в сторонку и начал следить за избой.

Градогор и Миркол вошли в избу и огляделись. Земляки лежали на койках лицом к стене и не оборачивались, а в конце избы у печки сидели незнакомцы и пересчитывали деньги. Следом вошла исследовательская группа.