– Вот и прибыли! – остановился Финорг у ступеней, ведущих в крепость.

Вожди спешились и начали подниматься по ступеням.

– Щит с флагами двух народов, – обращаясь к сыну, отец остановился. – Сам придумал? Но ты ведь не завоёвывал город. Зачем тогда щит повесил?

– Этот щит вручил мне провидец, – поведал Финорг. – Когда я сюда пришёл грабить, меня остановил сильный и могучий старик. Он предложил мне быть их наёмником и вручил этот щит.

– Он говорил с тобой на нашем языке? – поинтересовался Рогульф.

– Не знаю? – ответил Финорг. – Но я его понимал, и он меня тоже.

– А где он сейчас? – спросил отец. – Он ещё с тобой?

– Я ни разу его не видел с тех пор, – ответил сын. – Он исчез, как дух.

– Колдун, значит, – промолвил отец. – Или их бог?!

К ним навстречу из крепости выбежал десятилетний сын Финорга.

– Отец, это мой сын Руслав, – с гордостью заявил Финорг, – наследник.

– А-а, – улыбнулся Рогульф, взяв наследника за щёку правой рукой и, прищурившись, всмотрелся в него. – Вроде бы наш и не наш! Кто его мать?

– Взял местную славянку для прочного союза, – ответил Финорг.

– Да, похож на славянина! – отпустив наследника, сказал Рогульф. – И на скандинава тоже похож! А ты неглуп. Пошли, значит, здесь корни наши.

Показав свои хоромы, Финорг сел с Рогульфом за стол вместе с дружинами и стали пировать. Они ели, пили и смеялись. Во главе стола справа сидели Рогульф со своим воеводой, а слева – Финорг со своим наследником и воеводой, дружины – вдоль стола. А остальные воины Финорга разошлись пировать по тавернам.

В таверне. Разговор между мореплавателями за чарой вина:

– И тут во всех бочонках разом кончились все запасы пресной воды! – рассказывал путешественник своему земляку. – Я открыл последний анкерок, что был в припасе, но и тот оказался пуст!

– Да будет тебе! – не веря, отмахнулся земляк. – Не верю!

– Чтоб мне сгинуть! – доказывал путешественник, вытаращив на него глаза.

Рядом с ними сидел другой мореплаватель и рассказывал свои приключения своему слушателю.

– А ты что?! – заинтересовался слушатель рассказом.

– И я ему словлю, – говорит рассказчик. – Давай торговати?! Ты мне шкурки, ну пушнину дывчинам! А сам бери у мни ча хоче!

– А он чего?! – спросил слушатель.

– А он мне… – продолжил рассказчик. – «Мое, однакэ, жите хоче!» А я ему: «Да жите, хлопчик, скольки хоче!»

И тут один из варягов, допив своё вино, ударил по столу кулаком и встал на ноги.

– Эх, не повоевали мы сегодня, братцы! – огорчённо заявил он, слегка покачиваясь в стороны. – Не излили силушки своей! Нехорошо!

Вояки посмотрели друг на друга и, попросив заранее сосед у соседа прощения, начали кулачный бой.

Тем временем в крепости Финорга.

– А эту чашу я поднимаю за многие лета моего мудрого сына Финорга и его сына Руслава! – поднявшись из-за стола, сказал Рогульф. – И за вечную дружбу наших сторон!

– Да!!! – радостно закричали опьяневшие скандинавы и, подняв свои чаши, выпили вместе с вождями.

За занавеской в дверях стояла женщина и, улыбаясь, наблюдала за пированьем двух вождей. Рогульф, заметив её, вытер рукой мокрые от вина усы.

– Всё ты мне показал, – обратился к Финоргу Рогульф. – Но мать наследника твоего я так и не видывал. Или, может, она, как и твоя мать, при родах умерла?

Финорг посмотрел на дверь, куда глядел его отец, и тоже заметил её.

– Милавна, войди! – улыбнувшись, обратился к ней Финорг. – Это она, отец! Хвала богам, она осталась жить!

Милавна вошла и направилась к Финоргу. Её заморские одежды сверкали ярче тусклых светильников, что освещали помещение, а о её красоте и речи не было.

Дружинники Рогульфа, вмиг смолкнув, смотрели на неё и не могли отвести глаз.