Про славный, активно развивающийся город Варборг, его великого правителя Финорга и безбедных жителей слухи разлетелись, словно птицы. Многие племена захотели там поживиться и для победы даже объединились друг с другом, вмиг забыв свои многолетние споры, обиды и вражду.

А на другом краю земли в столицу Скандинавии Викборг к правителю Рогульфу после многолетних странствий прибыл старший сын Норван со своей дружиной и богатствами заморскими, несметными.

– Отец! – обратился он. – Боги благоволили мне, и сам Один незримо бился вместе со мной рука об руку против врагов наших. Я много плавал, много грабил и много привёз. Но это ещё не всё. Каждые тринадцать полных лун жители малого острова Исландия и большого острова Гренландия будут нести в твою сокровищницу больше добра, чем звёзд на небе.

– Хорошо, сын мой! – похвально ответил ему отец. – Порадовал ты сердце отцовское! Великим воином ты стал! Но братья твои из походов ещё не вернулись. Посмотрю я, что они мне принесут, и тогда решать буду, кто из вас достойней.

Тем временем с юга собрались полчища пронырливых и жадных скупцов у границ Саамы и пошли на Варборг, её столицу. Вождь Финорг со своей многочисленной армией не стал прятаться от врага за стенами Варборга, но вышел к врагу навстречу. Слабо информированные враги, увидев собственными очами настоящую армию Варборга во всей её красе и величии, задрожали, роняя своё оружие на землю.

Орда Финорга своим видом сломила дух захватчиков. Сотня лучших воинов в рогатых шлемах во главе с Финоргом верхом на покорных, но свирепых мамонтах. Сотни артелей на конях и оленях, туча стрелков и тьма пеших, на цепях держащих разъярённых волков. И все до единого в броне и вооружены до зубов. Отбивая ударами топоров, мечей и дубин по щитам единый ритм воинственного духа и настроя, они наводили страх и ужас даже на коней противника. Каждый воин по разряду был вооружён мечом или боевым топором, копьём, арбалетом, луком со стрелами и дротиками, защищён щитом, шлемом, кольчугой или чешуйчатыми доспехами. На плечах у пеших и конных вместо накидок были волчьи шкуры, а у вождя и дружины его – медвежьи.

Стихийная жажда приключений, обуревавшая викингов, приводила к различным возбуждающим средствам для поднятия боевого духа. И одно из них было берсеркерство. У гордых викингов считалось забавой сразиться один на один с медведем в его лесных владениях и, победив, принести его шкуру на своих плечах.

Зачастую случалось так, что воин, яростно сражавшийся с противником, терял над собой контроль и в беспамятстве, не замечая ран, уже один мог перебить десятки противников. Таких называли берсеркерами. Они отличались большой силой, быстрой реакцией, нечувствительностью к боли, безумием… Даже всех перебив и одержав победу над врагом, они не могли успокоиться. Их приводили в чувства разными способами, даже обливали ледяной водой, но если и это не помогало, тогда их заковывали в цепи, как диких зверей, оставляя живыми до следующих сражений. Таких берсеркеров среди воинов было с два десятка.

Среди наёмных иноземцев произошёл раскол, и больше половины бросились бежать обратно, а другие остались стоять как вкопанные.

– Посмотри, Финорг! – с ухмылкой обратился к нему воевода. – Побежали, как псы, поджав хвосты! Может, догнать да потоптать их, а-а?!

– Да, ну и армия, – посмеиваясь, согласился с ним вождь. – Похоже, что кучка неприятелей не рассчитала своих сил! А эти храбрецы чего стоят? Или не боязно?!

– Сейчас! – ответил воевода и, нахмурив лицо, усыпанное шрамами в боях, грозно посмотрел свысока вдаль на отчаянных храбрецов.