Я нашел Лэима возле колонн. Из-за нитей он напоминал дерево, уходящее корнями в землю.

– Ты хотел поговорить, Нэим?

– Сотворить все заново – это большая ответственность, брат. А вдруг я не справлюсь? – лгать мы не могли, но и правда имела разный окрас.

Лэим покровительственно улыбнулся.

– Мы с Сэимом поможем тебе. Теперь ошибок не будет.

– Но не лучше ли было бы исправить то, что уже сделано?

– Порой легче построить заново, чем исправлять загубленное. Не переживай, Нэим, великая Земля уже начала очищать себя.

Я непонимающе посмотрел на брата.

– Они закапывают тела в землю, отравляя ее, и она отвечает им тем же. Смотри.

Ко мне подползли нити, и я протянул руку, позволяя им оплести ее. Перед глазами возникла картина: совершенно черная и вязкая почва, больше похожая на…

– Гниль, Нэим. Земля начала гнить, и она не остановится, пока полностью не поглотит все, тем самым очищая себя. А потом придет новый цикл возрождения.

Нити отпустили мою руку, и теперь я видел лицо Лэима, на котором застыла блаженная улыбка. Он верил в правоту своих суждений и даже не понимал, насколько они были ужасными и несправедливыми по отношению к людям.

– Не переживай, Нэим. Скоро все закончится, и тогда мы создадим новый мир.

– Да, брат.

Сомнений не осталось. Чтобы не вызывать подозрений, я перестал слушать молитвы и все чаще задавал вопросы о создании природы и всего живого Сэиму. Брат был воодушевлен моим интересом и рассказывал все: от появления Первых зверей до Первых родóв и людей.

– А природу тоже ты сотворил, брат? – я внимал ему с наивным, детским любопытством.

– Конечно! Пойдем покажу. – Зеленые глаза Сэима предвкушающе заблестели.

Он привел меня к раскидистому дереву, под которым собирались кролики, и гордо сказал:

– Это Древо Жизни. На земле оно видоизменяется под то место, в котором растет, сплетаясь корнями с нитями из колодца мироздания. Достаточно лишь одной веточки и вливания наших сил. Древо мы вырастили вместе с Лэимом, постоянно подпитывая, и с помощью него же запустим новую жизнь на Земле после очищения.

Я видел, как брат восхищается своим творением, и ощущал схожие чувства. Свойства Древа действительно были поразительными, как и все знания, которые удалось получить от братьев. Вместе они стали опорой для осуществления моего замысла.

Луна набрала силу и светила с неба подобно ночному солнцу. Я отломил веточку от Древа Жизни и притянул облик волка. Это должно было стать моим последним сошествием. Выбор сделан.

«Из леса гордо выходил исполинский зверь. В морозном воздухе из больших ноздрей вылетали облачка пара. Огромные лапы ступали по земле, оставляя глубокие следы. Глаза горели зеленым огнем, а шерсть в свете полной луны мерцала сотнями звезд. Перед людьми предстал Звездный Волк. Первый спустившийся бог – Нэим, который стал надеждой для всего живого».

С моего последнего появления минуло несколько лунных циклов – мгновение для бога, за которое произошли разительные изменения. Дарий не терял времени. Ему удалось не только собрать свою армию повстанцев, но и заручиться поддержкой других лордов. Возле замка он разбил военный лагерь. Даже ночью его освещали большие костры и обходила стража. Кто-то из них, увидев огромного зверя, закричал:

– Волк! Звездный Волк! Первый бог!

Они знали и ждали меня. Под лагерем сияла паутина из нитей жизни. Она трепетала в нетерпении, отдаваясь толчками в лапах. Ветер доносил запахи горящего дерева и свободы. Этот мир был моим – настоящим и живым. Я не мог позволить ему умереть.

Золотая волна блеснула в лунном свете.

– Нэим! – радостный возглас Маэль приятно зазвучал в голове.