Я не пытался сдерживаться, и от моего рыка дрогнул сам мир. Но оцепенение длилось недолго. Мужчина, сражавшийся с Дарием, крикнул остальным:

– Бросайте этих недоносков и схватите чудовище, нам за его башку заплатят больше!

Захватчики с воплем бросились на меня, а один из них даже подобрал копье и метнул, целясь в волчью грудь. Но их жизни были уже обречены, с того момента как они решили посягнуть на жизнь бога. Я не думал вступать в бой, хотя мне и хотелось сейчас рвать их зубами – звериная кровь требовала беспощадной расправы. Когти впились в землю и легко вытянули нити их жизней, резко разорвав. Да, это было вмешательство, но они покусились на священное – бога!

Недостойные в мгновение упали замертво, как будто не сражались до этого в попытках отнять чужие жизни. Пленники и люди Дария ошарашенно молчали, но, сообразив, что им больше ничего не угрожает, радостно завопили. Лишь сам Дарий, поддерживая Иона, смотрел на меня не верящим взглядом.

– Бог! С нами бог!

– Древние боги вернулись, и они с нами!

– С нами Небеса! С нами Великий бог!

От их нитей исходила питательная сила, которая насыщала мой бездонный сосуд, и я, поддавшись порыву, поднял морду к небу и завыл, объявляя всему миру о своем присутствии, как и подобает Первому зверю и Первому богу, спустившемуся с Небес.

Лучи восходящего солнца скользили по мертвым телам, среди них были и люди Дария. Их сложили отдельно и сейчас пытались решить, как лучше поступить: закопать или унести с собой.

– Зараза.

– В отличие от богов, я не умею читать мысли. – Дарий встал рядом со мной. – Что ты имеешь в виду под словом «зараза»?

– Очевидную вещь, человек. Зачем вы закапываете тела в землю?

– А лучше оставлять их гнить на солнце?

– Глупцы, вы распространяете заразу в обоих случаях. Лучше предавать тела огню. Он очищает.

– Неплохая идея, стоит обдумать. – Дарий задумчиво потер подбородок и потом крикнул остальным: – Оставим их здесь, мы не можем задерживаться надолго. Они пали в битве за свободу – это честь.

Не успел я подумать, насколько абсурдно звучат его слова, как люди закричали в ответ:

– Честь! Честь! За свободу!

Дарий поднял вверх руку с мечом и повторил:

– Жизнь за свободу! А теперь позаботьтесь о раненых и соберите оружие. Живее.

Люди стали суетиться и разбились на две небольшие группы. Одни спешно обыскивали тела врагов, забирая мечи и доспехи, а также провизию и одежду из палатки. Другие перевязывали разорванной, грязной тканью пострадавших от плети. Неужели они не понимали, что это тоже приведет к заражению? Неудивительно, что столько людей гибли от болезней и распространяли их по земле. Гниющие трупы на солнце и открытые, не обработанные раны. Они обрекали себя на смерть каждым своим решением.

– Ты смог бы их вылечить? – Дарий вопросительно посмотрел на меня.

Я лишь фыркнул и направился к лесу, расположенному у подножия горы. Несмотря на смену сезонов, нужная трава еще должна была расти здесь, а точнее, ее корни. Поиски не заняли много времени, стоило лишь чуть-чуть влить силу в землю, и под лапами распустились большие зеленые лопухи.

– Ты и на такое способен? – Дарий последовал за мной и теперь внимательно наблюдал за каждым действием. – Полезно быть богом, но не проще ли их просто исцелить?

– Много болтаешь, человек. Я не должен залечивать ваши тела. Они не принадлежат богам. Возьми эту траву и, растерев в кашу, приложи к ранам, а уже потом перевязывай. Загноения не будет, и кровь остановится быстрее. Иону понадобится больше травы.

Я развернулся, чтобы вернуться, но оклик Дария заставил удивленно остановиться.