- Возвращайся и передай, что время пришло. Через три дня…

Данная книга является продолжением цикла "Драконы Иледона" Начало здесь:

2. Глава 1

За 1,5 года до событий

Креолла

Я сидела в камере, сжавшись в комочек и плакала. Как же так? Я ведь ни в чем не виновата! Я просто хотела помочь хорошей женщине и заодно воспользоваться подвернувшейся возможностью попасть в Академию Магии. Тем более, что предоставила мне ее не обычная гражданка Империи, а сама императрица-мать. Правда, это тайна…

Познакомила нас с ней Майра, дочка господина Невира, у которого я снимала комнату в столице, и к тому же подрабатывала официанткой в кафе при его гостинице. Майра была горничной Ее Величества, но мне, разумеется, не сразу открыли данную информацию.

Как потом выяснилось, причиной внимания к моей скромной персоне со стороны коронованной особы стал мой дар - Иллюзия. Однажды Майра увидела на моей лопатке татуировку дракона. Поинтересовалась, владею ли я какой-либо Драконьей Магией, и какой именно. 

Вообще-то, в нашем обществе не принято проявлять любопытство в данном вопросе, но ей я ответила. Она хорошая девушка, добрая, и за те полгода, что я жила у них, мы очень сблизились. А еще я рассказала ей о своей мечте - поступить в Академию Магии и развить свои способности. Их у меня две: Иллюзия и водная магия. И если первой я владею весьма недурственно, то вторая мне дается довольно тяжело. Как раз с ней и могли помочь в Академии.

 Спустя некоторое время после того, как я открылась Майре, в один прекрасный день за наш столик во время обеда подсела странная женщина. Странная, потому что с ног до головы окружена той самой иллюзией,  которую способен распознать далеко не каждый маг...

Я прикрыла глаза, подробно вспоминая ту встречу.

Мы сидели с Майрой в маленькой уютной столовой на постоялом дворе при выезде из столицы и попивали горячий глинтвейн. Здесь хозяином был ее жених, именно поэтому, по всей видимости, и выбрано было это место для встречи. Какой бы качественной ни была маскировка, а все же императрице негоже шататься по непроверенным местам. 

В тот раз передо мной предстала молодая женщина в плаще с капюшоном, отделанном красивым белым мехом. Засмотревшись на него, я не сразу обратила внимание на обладательницу этой красоты, а только тогда, когда случайно обнаружила на ней мощное магическое заклинание. 

Узнала, потому что могла беспрепятственно видеть даже сквозь самую сильную иллюзию, однако продолжила делать вид, что нахожусь в полном неведении. Хотя внутри все взволнованно дрожало. Еще бы!

- Айрин - представила мне ее Майра. Но когда капюшон был снят, я убедилась в своей первоначальной догадке. Ее невозможно не узнать, как и спутать с кем-то. Чего стоят хотя бы эти ярко-синие глаза! Нет, совсем не такие, как у эльфов, но вполне способные посоперничать с ними красотой. Эти глаза я видела на портрете императорской семьи. У матери Императора и еще у его младшего брата - принца Эринора.

- Майра сказала, что ты отлично владеешь магией Иллюзии, - обратились ко мне.

 - Да, Ва… - вовремя прикусила язык, чтобы не назвать ее по титулу, - Айрин.

 - Покажешь, на что способна? - она не могла не заметить оговорку, но осталась совершенно спокойна.

 И я показала. Ага. Выдала себя с головой. Набросила на себя иллюзию… кого бы вы думали? Императрицы, конечно.

 - Креолла! Прекрати! - Майра схватила меня за руку и зашипела. - Ты что творишь? Иллюзия на членов императорской семьи - преступление!

 Ой. Об этом я как-то не подумала. Просто хотела намекнуть, что знаю, с кем общаюсь.

Однако Леди Ариана и не думала обижаться или тут же бежать жаловаться на меня в Департамент внутренних дел. Она по-доброму улыбнулась и сказала: