Кириллу удалось быстро возжечь огонь, который, потрескивая, не иначе как тоже начал сетовать ему уже на свою судьбу…

– Не думал уже, что ты приедешь… – сказал Судоплатов. – Ступай сначала в ванну, приводи себя в порядок, потом и поужинай.

Когда курсант вышел из ванной, то генерал уступил ему свое место за столом, а сам опустился в кресло, и пока Кирилл за обе щеки уминал бутерброды с паштетом и сыром, запивая их горячим крепким чаем, Судоплатов о чем-то думал, глядя на резвящееся пламя огня.

– Спасибо, что не дали умереть голодной смертью… – произнес курсант, перенося опустошенные тарелки ближе к мойке. – Павел Анатольевич, мы сегодня могли бы поговорить?

– О чем вы хотели поговорить? – обратился Судоплатов к юноше, который уже присел к столу.

– Я давно хотел спросить о ликвидациях за рубежом, но не явных врагах, а о тех, кого называют разведчиками и нелегалами. Об этом сегодня часто говорят, пишут и спорят.

– Тут нет однозначного ответа, – начал свой ответ Судоплатов, внимательно глядя юноше в глаза. – Каждый случай должен рассматриваться особо. Правда, как показало время, многим нашим разведчикам, людям, безусловно одаренным, присуща одна общая слабость: в какой-то момент они заигрываются, теряют бдительность, уверовав в свою неуязвимость, и иногда даже начинали вести беспечный образ жизни. Именно с этого момента они сами становятся объектами наблюдения. Другие увлекались написанием мемуаров, называя себя агентами Кремля или Сталина, часто приписывая себе заслуги других, а главное, проговаривались о том, о чем не надо было бы говорить вообще. Есть те, которые всерьез увлекались женщинами, а кто-то карточной игрой, а играли всегда по-крупному, часто проигрывая деньги, которые им не принадлежали. Когда приходило время за эти суммы отчитываться, они, как правило, пытались скрыться, а чаще сдавали свои агентурные связи и становились активными борцами со сталинским режимом, начиная описывать зверства, творимые в наших застенках.

– А в этих застенках действительно творились зверства? – снова задал вопрос Кирилл.

– Позволь мне сначала ответить на первый вопрос, – попросил его генерал. – И не иронизируйте.

– Извините…

– Я впервые узнал о похищениях и ликвидациях перебежчиков, проводившихся ОГПУ-НКВД в Европе, лишь став помощником начальника Иностранного отдела, – продолжал свои воспоминания Судоплатов. – И хорошо помню первое совещание по одному из таких дел…

Войдя в кабинет начальника Иностранного отдела Пассова, Судоплатов увидел там его заместителя Шпигельгласа. Судоплатову предложили подсесть к столу, и он услышал диалог двух руководителей внешней разведки. Говорил Пассов.

– Стало доподлинно известно, что разведчик-нелегал Порецкий, засланный в Западную Европу, взял крупную сумму денег, предназначенных для оперативных целей, положил их в один из американских банков, а затем перестал выходить на связь. Более того, он написал письмо в советское полпредство во Франции, в котором гневно осуждал товарища Сталина. Грустно то, что это письмо каким-то образом появилось в одном их троцкистских изданий. Товарищ Шпигельглас, что вы можете сказать по этому поводу?

– Мы знали, что в последнее время он вел, скажем так, безалаберный образ жизни, но в лояльности к Троцкому или к кому-либо из его группы замечен не был, – начал свой ответ Шпигельглас.

– Сергей Михайлович, где в последний раз его видели? – продолжал задавать уточняющие вопросы Пасов.

– В Швейцарии. Я уже подготовил группу из двух агентов. Это наши нелегалы Афанасьев и его шурин Правдин. Ждут лишь вашего распоряжения.