Илья шагал, глядя перед собой на землю. Он не сразу заметил, как в конце переулка остановился серебристый внедорожник. Когда, парень проходил мимо машины, из нее резко выскочили двое мужчин: с водительской стороны здоровый детина в шапке, с пассажирской лысый толстячок ростом чуть ниже Ильи. Парень испуганно отринул к стене. Мужчины обступили его, не давая пройти. Детина нанес удар почти без замаха левой рукой, отправив Илью на землю. Оглушенный тумаком, парень остался лежать на земле. Детина отошел назад, и толстячок пнул Илью в живот, удачно пырнув носком ботинка в солнечное сплетение. Парень издал булькающий хриплый звук. Следующий удар ботинком разбил нос. Илья дотронулся до онемевшего лица и почувствовал теплую кровь.

– Не по лицу, – спокойно сказал детина.

Толстячок развел руками и резко пнул Илью в пах, отчего тот непроизвольно квакнул и согнулся. Парень лежал на земле, держась за промежность одной рукой и зажав нос другой.

– Погнали, – запыхавшимся голосом бросил толстячок.

Мужчины сели в машину и уехали.

Пару дней Илья валялся на диване, вставая лишь по нужде. Принимал обезболивающие и почти ничего не ел. Лифт в общежитии сломался, и парень понимал, что спуск по лестнице с девятого этажа он не осилит, не говоря уже о подъеме. Упаковки с лапшой быстрого приготовления закончились еще вчера. Илья изредка пил чай с бутербродами, но и хлеба уже осталось только на один перекус. До зарплаты еще неделя, а денег едва хватало на проезд.

В обед Илью разбудил телефонный звонок. Не желая ни с кем разговаривать, парень не поднял трубку. Через какое-то время снова заиграла мелодия вызова. Илья посмотрел на экран и сразу ответил:

– Да, слушаю, Алег Иваныч.

– ну здравствуй, Кабанов, – послышался сердитый голос. – Че-то я на работе тебя не вижу! Ты где есть?

– Я забалел, Алег Иваныч, – затараторил Илья. – Через день-два выйду, абещаю.

– И больничный принесешь, понял? – голос стал спокойнее.

– Бальничный? – Илья задумался. – Нет, справку не смогу предаставить, Алег Иваныч. – В бальницу не абращался. Я выйду, как только…

– Можешь не выходить, Кабанов! – проорал Олег Иванович. – Я замену на склад в два счета найду.

– Алег Иваныч, да я правда не могу…

– Да я понял, что не можешь! – крик стал еще громче, Илья сморщился и убрал телефон от уха. – За зарплатой тоже можешь не приходить. Я тебе ни тот, ни этот месяц не закрою, понял?!

– А как без зарплаты? – дрожащим голосом спросил парень. – Я же не специально. У меня друг погиб, разбился на машине. Я в больнице был! Я же тогда справку принес, что сатрясение у меня!

Илья не заметил, как перешел на крик. Олег Иванович уже спокойнее ответил:

– Друг да не вдруг – это не уважительная причина. Тебя вчера, позавчера не было, и седня не пришел, так? Не позвонил, не предупредил, так? Работаешь ты на испытательном, верна? Кароче, я тебе ни хрена не дам, понял?!

Олег Иванович завершил разговор прежде, чем Илья успел что-то сказать в свое оправдание. Парень перевернулся на спину и охнул от резкой боли в паху. Он стиснул зубы и прошипел: «Я что виноват, что меня избили?! Я виноват в том, что попал в аварию, а?! Я что, виноват в том, что ВЫЖИЛ?!

Ночью мигрень усилилась, жалобно урчал пустой желудок, и ныло в паху. Соседский телевизор ухал по голове, раззадоривая пульсирующую боль в виске. Илья ворочался, накрывал голову подушкой, но шум не давал уснуть. Парень кое-как встал, оделся и вышел в коридор. Собравшись с духом, он робко постучал. Постояв немного, Илья забарабанил по двери что есть силы. К нему вышел шатающийся крупный мужчина.