— Что это? — Он вертел перед носом почтовый кейс.

Я пожала плечами:

 — На предпоследней стоянке курьер принес вместе с деньгами, чтобы доставили на любую из планет Прокси Центавра и сдали в курьерскую службу. — Я на миг замолчала и пожала плечами: — Объем груза маленький, оплата хорошая, так что я… Что вы делаете?!

Мой вопль деланного возмущения ушел в пустоту. Килл вскрыл почтовый кейс. Мне пришлось прикусить кончик языка, чтобы не засмеяться при виде обиженной гримасы у него на лице. Я знала, что он там видит. Записку арлинт писал под мою диктовку: «Думаешь, ты умнее других?»

***

Душераздирающий зевок едва не вывихнул мне челюсть. Сутки моего безумного дежурства подходили к концу. Еще три часа, и меня сменит Эрв. А там, наконец, можно будет расслабиться. Поерзав в кресле, я поправила утягивающий бюст. Впрочем, безуспешно. В последний год мы с Эрвом летали вдвоем. А от него мне не нужно было прятаться. Вот я и расслабилась, отвыкла от длительного ношения маскировки. Да и, как оказалось, за прошедший год я немало добавила в «верхних девяносто», и теперь то белье, что у меня было, оказалось маловатым. На короткое время оно не доставляло дискомфорта. Но теперь я носила его вторую неделю, практически не снимая, и это уже давало о себе знать. Я начала мечтать о том, как запрусь в своей каюте и стащу с себя дрянной эластик. А это очень плохо. Случись что, и я не успею натянуть маскировку назад.

Еще раз смачно зевнув до хруста в челюсти, я обвела ленивым взглядом обзорные экраны. И в космосе вокруг, и на корабле стояла мертвая тишина. Пассажиры и Эрв наверняка еще спали, по корабельному времени было пять утра. За бортом было по-прежнему тихо и спокойной. Словно умчавшийся вчера назад в Альянс линкор мне приснился. Я невольно хмыкнула и, закидывая на край пульта ноги в тяжелых ботинках из экипировки штурмовиков, потерла уставшую шею. Вояки вчера даже не потрудились замаскировать свой визит обычной проверкой. Либо списали уже «Королеву» со счетов, либо, что более вероятно, поверили спектаклю и помчались искать Нартанна с мальчишкой где-то в другом месте. Оставалось надеяться, что нам хватит времени добраться до Прокси Центавра и скрыться на темной стороне. Потому что в противном случае мы окажемся слишком легкой добычей для линкоров Альянса. После их вчерашнего визита мне пришлось почти двенадцать часов постепенно наращивать скорость. А это означает, что в случае их повторного визита скрыться «Королеве» не удастся. Любое резкое ускорение приведет к взрыву и отправит нас к праотцам.

Я еще раз зевнула и изучила все показания приборов. Надо пойти сделать себе кофе. А то усну на месте. Слишком тяжелым и нервным оказалось это дежурство. Сбросив ноги на пол, я вздрогнула от мягкого на ухо:

 — Доброе утро, Бинго! Не возражаешь против моей компании?

К счастью, у меня хватило выдержки, чтобы не вскочить на ноги и не заорать. Нартанн, квазар ему в печень! Подкрался, как твилл! Я обернулась к нежеланному визитеру с намерением рявкнуть, и напоролась взглядом на большую закрытую термокружку.

 — Кофе. Я у вас в столовой в автомате брал. Так что, если какие-то добавки там и есть, то это не моих рук дело. — Нартанн нервно хихикнул и кивнул на пустующее штурманское кресло: — Я присяду? Есть разговор.

Скупо кивнув в знак согласия, я потянулась за вожделенным напитком, откинула крышку и хлебнула горячего, бодрящего варева, недружелюбно разглядывая командора:

 — Чего тебе, арлинт? Извиниться надумал?

Нартанн хмыкнул:

 — А тебе нужны мои извинения?  — Я невольно скривилась. — Я так и думал. Нет, я не с извинениями пришел, а с благодарностью. И не столько за свою шкуру, сколько за Бориса. Я… Я оказался не готов к подобному повороту. И…