– Да кто это, Еря? – Не удержалась уже и Леди Танна.

– Белый Странник.

– Король Металла? Ты сбрендил?

Бабка аж огреля Ерю своей тростью, которую всегда носила в складках плаща.

– О ком вы, вообще? – Всё ещё ничего не понимая взмолилась Танна.

– Ну, и дремучая ты. – Вставила старуха.

Еря более терпимый к незнанию других, обстоятельно начал рассказывать.

– До семилетней войны весь наш мир делился на 5 стихий: Вода, Дерево, Огонь, Земля и Металл. В каждой стихие, – сейчас их еще землями называют- был свой верховный маг. Сама стихия передавала ему тайное знание, чтобы пять элементов благополучно существовали.

Конечно, и тогда стихии враждовали и металл нападал на дерево, а вода на огонь, и так далее, но баланс в мире сохранялся. А секреты, предаваемые верховным хранителям, как раз и держали этот баланс. Ну, как рассказывают, я то и слыхом не слыхивал, о чем так говорится. Не моего ума дело такие секреты.

Так вот. За несколько лет перед семилетней войной, что-то случилось с хранителем огня, он почему-то не получил свой тайный завет. Другие хранители отказались принимать его в круг хранителей без сакрального знания. С тех пор хранителя огня никто не видел, его народ начал исчезать. Тогда и началась семилетняя война.

– Боже, да, ближе к сути. – Поторопила старуха.

Но Еря продолжил в своем темпе, прикладывая немного усилий, чтобы не обращать внимание на недовольство старухи.

– А верховный хранитель Металла после этой истории стал себя странно вести. Перестал со всеми разговаривать, ходил постоянно один, не спал. Затем отправился в путешествие по всем пяти землям. Пройдя все земли, вернулся назад и сказал, что так и не нашел его. И пошел искать по второму кругу. С тех пор он так кругами и ходит по всем землям. Но война набирала обороты и про него все постепенно забыли.

– А что он ищет? – первым делом спросила Танна.

– А никто не знает. – Пожал плечами Еря.

– Старик никому этого не открыл. Говорят, до сих пор ходит, да таскает с собой своё металлическое яйцо.

Неожиданно серьезно дополнила рассказ Ери Эгда. Еря и Танна уставились на нее.

– Что? Я ведь тоже достаточно старая, чтобы лично его знать. Ну да, заходил в Зеленые Земли, когда я еще несмышлёнкой была, как ты. – Клюка опять ткнулась в бок, теперь Танны.

– Ходит, бормочет себе под нос, да, таскает с собой кулек. А еще иногда, как рявкнет, ни с того ни с сего: «Да, не сын он мне!» – аж выпрямляется. А потом опять в старую закорючку свернется и хромает дальше.

– Кто не сын? Ничего не понятно. – Лохматая голова Ери …

– Еря, и ты думаешь он нам чем-то сможет помочь? – ухватилась за логику Танна.

– Если здесь нам посчастливится его встретить, то, думаю, да.

– Но, как, если он ничего толком не говорит?

– Так и не надо. Он проведет нас по болоту. Как-то же он по нему ходит все эти года, из раза в раз, делая свой круг.

– А ведь точно! Смотри, не совсем ты земельная голова. Старуха постучала клюкой по голове Ери с оттенком нежности.

Еря смущенно потер место ушиба.

– Да, чего там. – И поспешно добавил – если уж он из железа не проваливается в топи, значит и мы сможем пройти.

– Но, как мы его найдём? – Обеспокоилась Леди Танна. – Не можем же мы просто сидеть и ждать, когда он пройдет мимо.

– Есть одно средство, но мне очень не хочется его использовать. – Почесал лохматую шевелюру Еря.

– Да, что уж хуже, чем наше положение? Мы и так потеряли последнего ребенка и пока даже не напали на его след.

– Это, да. Просто, – Еря переминался с ноги на ногу, постоянно поджимая губы. – понимаешь, Танна, это чары из времен 5 стихий. Они и мощнее, но и последствия соответствующие.