Верель вздохнула, отодвинула занавеску и посмотрела в окно.

– Вот если бы хоть одна душа на Земле напомнила людям о Боге, о его абсолютной любви… Вместо этого люди говорят примерно так: «Если бы Бог действительно существовал, разве он допустил бы убийства и издевательства, болезни и смерть, голод и бедность? Он непременно помог бы нам! Нет никакого Бога». Рассуждая так, люди забывают одну простую истину: абсолютная любовь никогда не ограничивает свободу выбора. Бог даёт человеку право жить так, как ему хочется. Человек сам решает: совершить ему грех или пройти испытание, ступив на альтернативную Тропу. Тому, кто искренне верит, Бог всегда поможет. Иногда люди спрашивают: «Почему Бог забрал у нас этого замечательного человека, ведь он не сделал ничего плохого». На этот вопрос есть множество ответов, и все они так же индивидуальны, как индивидуальны души людей на планете Земля. Иногда человек настолько близок к Богу, что уходит раньше других, чтобы стать помощником Создателя. Помощники нужны всем и даже Богу, ведь людей много, а Ветхов мало.

Верель снова подошла к окну и посмотрела в небо. Эстер наконец поняла, что её смущало весь день. Юбка Верель была надета задом наперёд. Эстер разглядела два небольших кармана, которые явно должны были находиться спереди. В одном из карманов лежала маленькая записная книжка чёрного цвета.

– Верель, тебе не кажется, что ты надела юбку неправильно? – неловко спросила Эстер.

– Ой! Точно! – Верель, покраснев, стала крутить юбку в обратную сторону.

Маленькая записная книжка выпала из бокового кармана Верель. Она остановилась, подняла её и, закрыв глаза, прижала к груди. Эстер догадалась: книга имеет важную ценность для Верель.

– Что за блокнот у тебя в руке? – поинтересовалась Эстер.

– Это не блокнот, Эстер, это Книга Личных Улучшений, – ответила Верель. – Сокращённо КЛУ. Иногда испытание отдельно взятой души приводит к улучшению жизни одного, десяти, ста или даже миллиона людей. Ветхи заводят такой душе КЛУ и ставят в ней Пакл.

Эстер недоумевающе посмотрела на Верель:

– Слишком много новых и непонятных слов, кажется, мне нужен какой-нибудь хороший пример.

– На самом деле всё просто, – продолжила Верель. – Перед тем как стать помощником Творца, я побывала на Земле семь раз. Ветхи, которые следили за моей жизнью, доложили Создателю, что у меня есть все шансы стать Помощником, ведь все мои испытания заканчивались улучшениями. После первого улучшения Ветхи завели мне КЛУ, где появился первый Пакл.

Верель открыла записную книжку на первой странице и показала пальцем на небольшой кружок. Эстер, сощурив глаза, прочитала: «Пакл № 1: улучшение жизни 52 человек. Операция: спасение заражённой деревни».

– Не буду дожидаться вопросов с твоей стороны, а просто начну рассказывать, – закрыв блокнот, сказала Верель. – Меня, как и тебя, создали в этой Лаборатории. Я тоже когда-то была новотворной и отправилась на Грешную Землю. В первом жизненном цикле я училась на эпидемиолога, а испытанием стала работа. Мне предстоял мучительный выбор: выйти замуж за перспективного, любящего мужчину или спасти жизни нескольких сотен человек в заражённой деревне. Мой избранник был достаточно богат, чтобы обеспечить нам безбедное будущее, и я любила его, однако Эдгар был против моей работы. Он сделал мне предложение как раз перед первой командировкой в зону заражения. Единственное, что я должна была сделать, – это отказаться от своей работы. Выбор был мучительным, но верным. Я последовала зову души, отказалась от брака и полетела через весь мир, чтобы выполнить своё предназначение. Я умерла молодой. Мне было всего двадцать семь. Но за этот короткий жизненный цикл я спасла жизни пятидесяти двух человек, при этом лишившись собственной. Обычно душа, прошедшая испытание в первом жизненном цикле, попадает в Древо Жизни и больше никогда не возвращается на Грешную Землю, но бывают и исключения.