Ему нисколько не понравилось, что столь опасный “гость” время от времени летал над его королевством – и никто об этом не знал.

– Досадное упущение разведки, – снова ухмыльнулся Кирсин, – Но давай не будем заострять на этом внимание? Всё же, кто я – а кто твои маги? Ярмарочные фокусники, не более.

– Отрадно слышать такую лестную оценку… Дядя.

Кирсин широко улыбнулся.

– Выдержка у тебя что надо, Тиаманд. Что ж, это радует. Однако, я проделал долгий путь, и терять время… Не в моих правилах. Предлагаю опустить светскую болтовню и перейти к делу.

– Разумеется. Следуй за мной.

Развернувшись, король направился к спуску с площадки. Шелестя полами плаща, Кирсин вышагивал за ним, и не обращал внимания на приветственные поклоны самых высших чинов эльфийского королевства. Эти создания были для него неинтересны.

Пока…

Точно также он не обратил никакого внимания и на гвардейцев Эльге – хотя Тиаманд был уверен, что драконий всадник прекрасно осознаёт, что сопровождающие зажали его в плотное, хоть и свободное кольцо.

Хотя… От Кирсина исходили такие вибрации силы, что король понимал – возникни у него желание, и он раскидает всю стражу парой заклинаний. И не факт, что высшие маги королевства, связанные сильнейшими заклинаниями с Тамандом, помогут ему справиться с таким опасным гостем.

Более того – король отчего-то не сомневался, что Тёмный Носитель прекрасно осведомлён о нескольких ротах лучших эльфийских бойцов, спрятавшихся в лесу, а также о сотне магов, контролирующих эту встречу на расстоянии удара.

Думая об этом, Тиаманд лишь порадовался, что не принял Кирсина во дворце. Учитывая, что он уже услышал – пускать Тёмного Носителя туда было бы сущей глупостью. Он мог считать защитные чары, понять, как укреплён замок Дуата, оставить какие-нибудь “подарочки” из Шейда…

Они прошли по дорожке, обрамлённой изящно подстриженными деревьями к идеально круглой поляне, посреди которой был установлен королевский шатёр. Слуги, стоящие у входа, распахнули полог и Тиаманд приглашающим жестом позвал Кирсина внутрь, а затем щёлкнул пальцами, веля всем убраться на подобающее расстояние.

Внутри висели охлаждающие заклинания, а посреди шатра был установлен стол с закусками, эльфийскими винами, изысканными блюдами лучших королевских поваров.

Тиаманд сел на одной стороне стола, Кирсин – на другой.

Драконий всадник тут же взял одну из стоящих рядом с ним бутылок, внимательно изучил надпись на ней и усмехнулся.

– Тысячедвухсотлетний “Туардель”? Вот уж не думал, что он ещё остался! Поистине королевский приём!

– Рад, что ты оценил.

– Как ты догадался?

– Мой прадед любил такое вино. Я посчитал, что и тебе оно может понравится.

– Хм…

Кирсин налил в хрустальный бокал немного янтарного напитка, покружил его в руке, втянул ноздрями запах с лёгкими нотками вишни, мёда и полевых цветов, сделал скупой глоток.

– Божественно…

Тиаманд, в свою очередь, налил себе Лонского белого, и выпил сразу полбокала. Это не укрылось от внимания Тёмного Носителя.

– Ты зря переживаешь, племянник. Если бы я прибыл сюда как враг, ваше миленькое королевство уже полыхало бы, а зарево пожаров заметили бы на другом конце Лунного залива.

– Я переживаю не из-за того, что боюсь тебя… Дядя.

– Разве нет?

– Нет, – твёрдо ответил Тиаманд.

– А почему же?

– Потому что… – Король замялся, – Не пойми меня неправильно, но… Ты – создание далёкого прошлого. И от того, что ты так неожиданно появился, я не знаю, чего ожидать. К тому же, мой прадед и ты сражались по разные стороны в древней войне. Это, знаешь ли, накладывает определённые опасения.

– Ты слишком осторожен, – протянул Кирсин, делая ещё один глоток, – Может быть, именно поэтому наш народ оказался заперт на клочке земли, а людишки захапали себе целый континент?