Время было далеко за полночь, и я начинал переживать за подругу – поэтому, когда она отворила дверь, облегчённо выдохнул.

– Всё в порядке?

– Да, – кивнула воровка, – А у тебя?

Вкратце я пересказал то, что произошло после её ухода, и воровка только покачала головой.

– Ну ты даёшь, Вик… Серьёзно, угрожал ростовщику ножом?

– И избил его охранников.

– Опасный ты тип.

– Перестань, – я поморщился, – И сам знаю, что провалил всю слежку. Теперь этот Райдо будет настороже, и я вообще не уверен, что мы сможем что-то выведать про него. Хотя, признаюсь – не думаю, что он как-то к этому причастен.

– Похоже, что так. Во всяком случае, то, что он рассказал о лейтенанте – правда.

– Что ты видела?

– Он встречался с какими-то подозрительными людьми на заброшенном пустыре речного района. Приехал туда на повозке, а внутри лежало два ящика с оружием и доспехами. Я притаилась неподалёку и слышала, как эти типы сказали ему, что передадут всё Ассану. “Рассчитался материально, не деньгами”. Думаю, он спёр экипировку в казарменном арсенале. Только вот ничего про исчезновение Гиллиама разузнать не удалось…

Ада села на свою кровать и расстроенно спрятала лицо в ладонях. Было видно, что она опустошена.

Сев рядом, я приобнял её и воровка тут же положила голову мне на плечо.

– Мы что-нибудь придумаем, Ада, – произнёс я, надеясь немного её успокоить, – Обещаю.

– Спасибо, Вик… Я… Я так рада, что ты сейчас со мной… Не знаю, как бы я справлялась одна со всем этим…

– Тебе надо отдохнуть. Проснёмся завтра утром – и хорошенько подумаем, что делать.

– Не уверена, что смогу сейчас уснуть, – в изумрудных глазах воровки мелькнули слёзы, – Давай… Просто поговорим?

– Давай, – легко согласился я, – Знаешь, я… Я бы хотел узнать о тебе больше. Хоть что-нибудь. Расскажи мне о Гиллиаме. Как вы познакомились?

Ада несколько секунд пристально смотрела на меня, а затем неуверенно кивнула.

– Что ж… Хорошо. Только начать придётся с самого начала.

* * *

История Ады.

В мире, который ныне живущие называют Терсея, множество государств.

Давший название одноимённому государству эльфов полуостров Дуат на западе материка Трейн, Тиорская империя, отделёная от эльфов Лунным заливом и раскинувшаяся на тысячи километров во все стороны.

Вольные Марки к востоку от Мглистых гор, Халифат на дальнем юге континента, Торговый Анклав на северо-востоке, Каганат Удегей в центре Трейна, захвативший огромные степи и часть гор Смерти.

Закрытая для посторонних держава Яскул на восточной окраине материка, прогрессивное островное государство Индал, Пиратский Архипелаг в Штормовом океане.

Терсея огромна, и это только самые крупные страны одного её континента. А более мелких – десятки, сотни, и раскиданы они по всему Трейну, от жарких пустынь на юге, до ледников на севере.

В одном из таких мест и жила Ада. Или Адалин, как называли её родители. Она была первым ребёнком, и родилась в семье егеря и служанки.

Родители Ады служили барону, как он сам себя называл. Хотя на самом деле Ракс ан Фольд просто владел небольшими землями, где-то между Торговым Анклавом и Тиорской империей, и никакого титула у него не было.

В тех краях было множество таких “баронств”. Земли, не представляющие интереса ни Империи, ни Анклаву, раскинулись в краю вечных туманов, вересковых пустошей, каменистой почвы и густых еловых лесов.

Восемь из двенадцати месяцев в году там стояла промозглая погода, и только летом и в первый осенний месяц становилось тепло и сухо.

В первый же осенний месяц и родилась Ада.

По обыкновению, дочь слуг сама стала служанкой. В пять лет она помогала матери по дому, в семь уже исполняла несложные поручения других служанок. А ещё – присматривала за младшей сестрой, родившейся на год позже самой Ады.