Пристально, посмотрев на старшего агента, он ответил:

– Выходит, именно я сдал вам Лёшку… Заложил товарища… Отличился…

– Не обольщайтесь. Мы и без Вас в состоянии установить личность нарушителя. Ответьте на мой вопрос.

Переведя взгляд на разделяющую его и старшего агента поверхность стола, Дмитрий ответил:

– Дружим с детства.

– Расскажите нам о нём.

После слова «нам», Егоров выразительно посмотрел в зеркало, указывая пальцем на стекло, и Строгов ответил на немой вопрос собеседника:

– Да-да. Мы фиксируем беседу…

Еле слышно, Дмитрий произнёс:

– Понятно…

– Что вас смущает Егоров? Факт беседы или тема?

Появившиеся в голосе Строгова нотки раздражительности навели Дмитрия на мысль – не стоит испытывать терпение представителя службы безопасности:

– Что вас интересует?

– Расскажите о нём. Например, как вы познакомились?

– Мы росли вместе, в лагере для переселенцев, он сирота, как и я. Отец Алексея погиб на Первой межпланетной войне, а мать пропала без вести во времена природных аномалий. Как познакомились?.. Я не помню. Мне иногда кажется – мы с ним из одной утробы.

– Он подвержен срывам, депрессиям, психозам?

– Такого я не замечал.

– По натуре романтик?

Удивлённо, Егоров посмотрел на старшего агента:

– Разве это преступление?

– Начальнику отдела «Двенадцать» вы обмолвились, что Потапов влюблён, но незнаком с девушкой.

– Уже успели тряхануть человека. Лихо работаете.

– Стараемся. Так Потапов влюблён?

– С кем не бывает. Он увидел её в видеоролике 2014 года, ну и… В общем, по уши.

– Как это вообще может быть? Согласитесь, выглядит несколько странно, если не сказать глупо.

Дмитрий разделял позицию Строгова: влюбиться в девушку, каталогизируя видео из прошлого, не просто глупость – это тихое любовное помешательство.

Испытывая неловкость за друга, Егоров ответил на вопрос:

– Согласен. Странно и глупо.

– Кто она?

– Я не знаю, и он не знает.

– Вы склоняли начальника отдела «Двенадцать» на незаконную переброску. Это так?

– Надеюсь, он не пострадает из-за меня?

– Не вижу его вины. Я жду ответа на вопрос.

– У вас есть друзья или друг?

– Безусловно.

– Вы предпримете какие-либо действия, дабы помочь другу?

– Несомненно.

– Тогда к чему этот вопрос?

Изумлённо, посмотрев на собеседника, Строгов повысил голос:

– Объясните мне, почему вы не воспользовались своими возможностями?

Последние слова старшего агента привели Егорова в замешательства. «Он подсказывает решение или это провокация?» – думал Дмитрий. Слухи о коварстве собеседника гуляли по коридорам агентства «Наследие».

Ай, как сплоховал он, как поспешил. Ведь мог, мог и через свой отдел всё организовать. Егоров корил себя за упущенный момент, а тем временем Строгов терпеливо ожидал ответа на поставленный вопрос.

Почесав затылок и тряханув головой, Дмитрий заговорил с возмущением в голосе:

– Вы думаете, я бы посмел нарушить?..

Сотрудник службы безопасности мгновенно уловил игру оппонента и понял – продолжать разговор в данном ключе бессмысленно. Семён искал иной сценарий развития беседы. Он принял решение прервать встречу и посмотреть, как отреагирует Егоров. Недосказанность всегда рождает вопросы, но сначала решил слегка «подсластить» ситуацию.

– Признаюсь, поступок Потапова меня озадачил. Чтобы вот так сломя голову из-за девушки, с которой даже незнаком, рушить жизнь и карьеру… Не зря в народе говорят: любовь – страшная сила, но ещё говорят: не все влюблённые расцветают, иные сгорают дотла. Боюсь, ваш друг из последних. И всё же… Молодец парень. Восхищаюсь им…

«Сладости», которыми агент одарил его друга, Дмитрий Егоров пропустил мимо своих ушей, но призадумался… Почти со всем, что говорил Семён, он был согласен, но никто не знал Лёшку так как он и поэтому искренне переживал за его будущее. Многое произошло за те пятнадцать лет которые они были дружны с Алексеем, и Дмитрий хорошо помнил, как раним его друг, как тяжело он переживал утрату родителей и как трудно ему было свыкнутся с тем обстоятельством, что он остался на всём белом свете один. Не забыл он и как нелегко Потапов сходится с новыми людьми и как переживает неудачи на личном фронте, а такие у молодого парня случались: