– Значит, признаёте: вещь ваша?

Неожиданно задержанный пошёл на попятную:

– Не скрою, у меня были такие. Возможно, мои, а возможно, и нет.

Усмехнувшись, Строгов продолжил допрос:

– Я прочел в рапорте: при задержании, после ранения, Вы потеряли сознание. Не повезло вам. Удача отвернулась от Вас.

Лицо задержанного вдруг помрачнело, и он тяжело задышал:

– В каком смысле?

Приглушив голос и подавшись вперёд точно заговорщик, старший агент заговорил:

– Будучи без сознания, вы не смогли воспользоваться этим устройством.

– Не понимаю, о чём вы говорите.

Из другого кармана Строгов достал такие же часы и положил оба экземпляра на стол.

– А эти мне передали учёные. Как видите, они идентичны… Хотите узнать, как к ним попал этот образец?

– Часы в стиле ретро, продаются в каждом магазине на планете. Вероятно, ваши учёные приобрели их на распродаже – оптом.

– Ретро, говорите. Ну-ну…

– Неужели сегодня иметь стилизованные часы стало преступлением?

– Перестаньте… Нам известно – это аппарат перемещения во времени.

Свои прегрешения перед законом, Столетов знал и даже гордился ими, а вот затронутая тематика допроса, а именно ставшая известной властям информация о наличии у него устройства перемещения, была полной неожиданностью:

– Мне ничего не известно об этом.

Не обращая внимания на возражения, старший агент продолжил:

– А главное, технология не инопланетная. Совершенно другой принцип работы, а вот результат тот же. Даже лучше.

После небольшой паузы, Столетов сменил тактику полного отрицания и с неким пафосом в голосе, произнёс:

– Знать, не оскудела талантами земля русская.

Взяв один экземпляр в руки, Строгов рассмотрел его со всех сторон:

– Стало быть, не отказываетесь – это аппарат перемещения во времени.

– Не отказываюсь.

На мгновение, агент взглянул в сторону стоявшего у двери генерала Зорина:

– Так просто… Выставил дату во времени, координаты на местности – и всё, ты там… Гениально. Учёные разводят руками… Не подскажете имя инженера, создавшего это чудесное устройство?

Расправив плечи, Столетов произнёс:

– Я и создал.

Отложив аппарат на стол, агент взял в руки папку и раскрыл её:

– Я изучил вашу биографию.

– Когда ты только успел?

– Так она у вас небогатая. Я бы сказал, скудновато живёте.

Чтобы исключить копание в своей личной жизни, задержанный попытался сменить тему и вернуть допрос в прежнее русло:

– Допустим, это аппарат перемещения во времени, что с того? Где состав преступления?

Проводивший следственные действия старший агент Строгов, уловил обеспокоенность оппонента, но продолжил «гнуть свою линию»:

– Дойдём и до этого. Поговорим о вас. Детство и школьные годы пришлись на довоенное время. Учились вы ни шатко, ни валко, с трудом окончив школу. И всё… Дальше сведений о вашем образовании нет. А говорите, вы создатель аппарата.

– А я самоучка.

– Неубедительно. Тут мозги иметь нужно.

– Как-то вот изловчился.

Никак не отреагировав на последнюю фразу задержанного, Строгов продолжил:

– После окончания школы вы сразу ушли в армию. Войну начали на Дальнем Востоке, а чуть позже, в бою под Шанхаем вас ранило, но вы продолжили вести огонь на поражение. В вашей личной карточке военнослужащего сказано, что вы храбрец, и неоднократно, от лица командования вам объявлялась благодарность, а после госпиталя, вас наградили медалью.

Всматриваясь в представителя власти, Столетов натужно улыбнулся:

– Это всё в прошлом.

Приблизившись к задержанному, старший агент заговорил мягким, закрадывающимся в душу голосом:

– Виктор… Что с вами произошло? До недавнего времени вы даже не были ни разу оштрафованы, как вдруг такой разворот жизненных ориентиров в сторону негатива. Что побудило вас встать на преступный путь?