– Ого! Вот это настрой! – удивилась Юля. – Ты собрался за один день все прогулы закрыть?

– А почему бы и нет?

– Да не спеши ты так, сейчас время обеда.

– О, отлично. Умираю с голоду, – честно признался я. – Надеюсь, что я хотя бы столовку не прогуливал.

Юля хихикнула, но быстро взяла себя в руки. Как же! Надо ведь поддерживать образ строгой старосты.

На время обеда мне удалось отделаться от компании Колокольцевой. Уж больно напрягал меня этот надсмотрщик в юбке! Хотя, если дело и дальше пойдёт в том же духе – она и сама перестанет за мной ходить. Судя по всему, программу первого курса это академии я изучил ещё в десятилетнем возрасте.

Иронично выходит. Убийцы магов изучали магию куда дотошнее, чем сами маги. Всё правильно – врага нужно знать в лицо. А ещё лучше, как говорил мой наставник, почувствовать себя на месте врага. Ох, и ведь возможно, следовать этому совету я теперь буду целую жизнь.

Столовую я нашёл без особых трудов – туда стекалась вся академия. Я протиснулся через толпу и взял поднос с обедом, ожидавший меня у витрины.

Вот это да! Вот это я понимаю – питание! Ростбиф, большая порция картофельного пюре, соляночка. При желании можно было положить добавки.

Что я могу сказать? Любят маги пожрать! Простой и действенный способ подпитки. Жаль, с отражением не всё так просто работает. Мою энергию быстро восполнить могут только особые зелья.

Я сел за свободный столик и сразу же поймал неприятное ощущение. Как любили говорить у нас в ордене: «Если в ушах начинает долбить – маг хочет тебя убить».

Мало мне головной боли, так теперь ещё и эта проклятая барабанная дробь! Так отражение намекает, что на меня смотрит маг, желающий мне смерти. Если дробь прекращается – маг отвёл взгляд.

Но на этот раз стук в ушах не останавливался. Какая-то озлобленная скотина глядит на меня, не моргая. Да разве ж в такой толпе найдёшь своего врага?!

– Вова! Вот ты где! – воскликнул знакомый голос.

За мой столик плюхнулся Николай Бродский. Я уж, грешным делом, подумал, что это он меня прикончить хочет.

Но нет. Его взгляд мне дискомфорта не приносил.

– Привет, чего тебе? – спросил я, поспешно набивая рот мясом.

Мне хотелось как можно скорее заполнить желудок и покинуть столовую. Если кому-то хочется совершить на меня покушение, этот человек последует за мной, и я смогу его вычислить.

– Ты извини, если я вчера слишком сильно на тебя наседал со своими расспросами, – протирая уставшие глаза, сказал Коля. – Но ты моё предложение всё равно держи в уме. Если вдруг сможешь достать ингредиенты, я тебе подкину парочку зелий.

Точно, этот парень – алхимик! В последнее время судьба подбрасывает мне одни сплошные сюрпризы. Как только мне понадобился знаток зелий, тут же появился Бродский. Но в его алхимическом мастерстве я что-то очень-очень сильно сомневаюсь.

Ну, как говорится, на безрыбье и алхимик-недоучка сойдёт за рыбу. Надеюсь, я об этом не пожалею. Хотя, кого я обманываю? Но иного выбора нет. Зелье нужно раньше, иначе голова взорвётся… в прямом смысле этого слова.

– Знаешь, Николай, есть одно дело. Зелье нужно хорошее. Достанешь – сможешь рассчитывать на мою помощь.

– Я весь внимание, – широко распахнув большие воспалённые глаза, прошептал Бродский.

– Нужно зелье от головной боли. Для начала, – сказал я. – В идеале мне нужно заглушить магическое чутьё.

– Чутьё заглушить? – не понял Бродский. – Какое ещё чутьё?

Ну да, конечно, маги же вообще такими навыками не обладают. Придётся объяснить простым языком.

– Отвар от непереносимости магии. Вот – что мне нужно.

– Ого, – присвистнул Бродский. – Сложная штука! Это надо хорошенько обмозговать…