После похорон, на которых мать Фиби, почерневшую лицом, поддерживали двое родственников – ноги у нее подгибались – Честер и Реджи сидели в комнате последнего, пребывая в какой-то оглушительной оторопелой прострации. Реджи, насупившись, напряженно рассматривал на экране своего компьютера остановленный кадр из ролика.

– Да убери уже это! – наконец с отвращением воскликнул Честер.

– Нет, ты не понимаешь, – ровным голосом пояснил Реджи. – Я изучаю саму запись. Это ведь, конечно, дипфейк. Но только очень, очень качественный дипфейк…

– А что такое дипфейк? – спросил Честер.

– Технология замены лица в уже существующем видео. Делается с помощью нейросети особого вида – генеративно-состязательной. Материалом служат фото объекта, но их необходимо много. Часто их берут из соцсетей. Сейчас посмотрим.

Реджи открыл страничку Фиби в соцсети. Фотографий за последние два года действительно было немало.

– Видишь? Тем более, что коллективные фото тоже подходят, лицо можно «вырезать», – прокомментировал Реджи. – Только одного я пока не пойму. Здесь нет фото ее комнаты. Ни одного. Даже фоном. Откуда же он, тот, кто сделал дипфейк, его взял? Только если снимал сам, специально…

При этих словах Честера словно ударила молния – он даже вздрогнул от воспоминания, которое вдруг выхватила его память. Случай, показавшийся тогда настолько несущественным, что он забыл о нем сразу же. Не придал никакого значения. Но, оказывается, сохранившийся в глубинах мозга…

– Тогда я знаю, кто это! – медленно, почти шепотом выговорил он. – Колин Пакер! Помнишь, весной Фиби устраивала в своем доме вечеринку? Праздновала день рождения. Было человек двадцать. Я тогда танцевал с какой-то девчонкой, потом потерял ее из виду и поднялся на второй этаж, чтобы поискать. И там, наверху, столкнулся с Колином, выходящим из комнаты Фиби. Он усмехнулся так неловко, сказал: «Заблудился!» и проскользнул вниз по лестнице. А сам в это время засовывал в карман смартфон… Я тогда еще приоткрыл дверь в комнату – там было пусто, никого. Ну, я ничего не понял и просто об этом забыл…

– Точно! – Реджи резко развернулся к нему. – А я на той вечеринке заметил, что Колин очень много фотографирует! Всех, но особенно – Фиби, практически каждый шаг!

С минуту они молча смотрели друг на друга.

– Но ведь то, что мы сейчас с тобой вспомнили – не доказательства, – покачал головой Честер. – Что будем делать?

– Пока понаблюдаем за Колином. А вообще, за что он так с Фиби?

– Не знаю. Поговорю с Самантой. Она с ней дружила…

С того дня они принялись наблюдать за Колином Пакером – своим весьма популярным одноклассником из очень состоятельной семьи. Красавчик-спортсмен, Колин очень любил, когда им восхищались, и терпеть не мог никаких возражений. И после смерти Фиби его поведение ничуть не изменилось: никакой подавленности или эмоций, напоминавших муки совести, друзьям заметить не удалось…

Спустя несколько дней Честер догнал на улице Саманту Бетелл. Девушка понуро брела домой, отрешенно глядя вниз, на тротуар.

– Сэми, – осторожно обратился он к ней, стараясь, чтобы голос звучал как можно мягче. – Ты ведь дружила с Фиби?

– Ну да, – кивнула она. – И что?

– А у нее было что-нибудь с Колином Пакером?

Саманта резко остановилась.

– Что за вопрос? Что ты пытаешься выведать? Почему тебя это интересует?

Честеру пришлось объясниться.

– Сэми, мы с Реджи… Ну, ты знаешь, он хорошо разбирается в компьютерных технологиях… Так вот, мы подозреваем, что видео – дипфейк. И еще думаем, что сделал его именно Колин. У нас есть кое-какие факты… Нет, скорей, предположения. Но доказательств – пока нет. А главное, нет мотива…