– Ага! Вот ты, где, голубчик! – прошипел ядовито, словно змея, гном.

Просеменив через сумрак зала, и незаметно подкрался сзади, к сидящему на высоком массивном табурете огру. Пнул с силой маленькой и толстой ногой и выбил из-под великана стул. Огр, крякнув, растянулся на полу заведения. Упал на стул и, разнеся табурет в щепки, громко выругался.

– Это что за дела? Кто, тут такой смелый? Давно видно в табло не получал?

Но, повернувших назад, громко хрюкнул и прикусив язык, пробурчал себе под нос.

– Извините босс, я не думал, что это вы.

– Ну что, олух? Все не имеется? Хочешь в рядовые бойцы обратно?

– Нет, босс, не хочу, извините, больше не повторится,– чуть не плача хныкал великан.

– Ну-ну, чья бы корова мычала… Выпить видно очень захотелось? Раз средь дня дела забросил и умотал опять лакать самогон? – раскрасневшись, словно помидор и выпуская пар из ушей, провизжал маленький толстяк.

– Ты кто, простой боец? Или командир отряда? Что потом скажут они, тебе пить можно, а нам нельзя?

– Хватит босс, я все понял, в последний раз простите, не буду больше.

– Хорошо, ещё раз и пинком под зад пойдёшь на все четыре стороны.

– Сделай дела все, так потом хоть упейся. Слушай меня и запоминай.

– Нужна полная информация о пришельцах с севера, все, кто что-то знает. И о Вороне и компаньоне его, не помню, как там его зовут?

– Дальтер, вроде босс,– промычал Огр.

– Ладно, Дальтер, так Дальтер. Надо узнать еще про Мясника, что он там задумывает такое нехорошее,– оскалившись, улыбнулся гном.

– Да и сразу подбери бойцов, готовых в любое время выдвигаться и выполнить поставленные задачи. И бабок не жалей, обещай хорошую награду.

– Как, понял меня?

– Да босс, все, уже убежал раздавать приказы и собирать отряд.

Великан, вскочил с пола и, отряхнувшись, громадными прыжками вылетел из питейного заведения.

Вальтер, приблизившись к стойке бара, кивнул Одноглазому Джо, и присел на стул.

– Ладно, раз уж такая пьянка пошла, наклейка мне креплёного пойла из твоих запасов, доставленных Вороном. Местную бодягу и пить не хочется.

Одноглазый Джо, стрельнув синим Глазом на гнома, пробурчал.

– Так точно босс! Всем вот подавай отличный самогон! Кто вот гнать и доставлять то будет, когда кончится? Смотрю у Ворона проблемы?

Гном, посмотрев на эльфара, остановился на его чёрной повязке, прикрывающей один глаз, потерянный в драке десять лет назад, промолвил.

– Эх, Джо, мне б твои заботы, похоже, нас ждёт более серьёзные потрясения и, подняв полный стакан, налитый барменом, вздохнул.

– За удачу! Она нам очень понадобиться,– и опрокинул все содержимое в рот, даже не поморщившись. Похоже, маховик катка начал раскручиваться, быстро ускоряясь. И нужно сделать все, чтоб не попасть под его жернова, промелькнула мысль в ушастой голове гнома.

Ворон, двигался по желтому песку легко, словно плыл по воде на маленькой и быстрой лодке. Солл стоял высоко в зените и горячими лучами, обжигал кожу на лице. От яркого света спасали темные очки, надетые на орлиный нос, и вечно стремящиеся с него соскользнуть. Сухой и горячий ветер, дующий из центра пустыни, сначала нежно поглаживал пепельно белые волосы, разбрасывая их в разные стороны. Потом яростно забивал в них мелкие и колючие песчинки, поднятые с неровной поверхности желтой пустыни.

Ходьба Ворона была доведена до автоматизма. Никаких лишних движений и шагов. Ворон шел четко к своей цели. Он с самого начала распределил силы на всю дистанцию пути. Ему, как-то не очень хотелось, чтоб в один прекрасный момент, силы его иссякли бы. И он, выдохнувшись, остался навеки засыпанным в море песка в этой бескрайней пустыне. Двигался он очень плавно и тихо, скользя и ставя каждый шаг, словно впереди него стояло минное поле. Но это нисколько не замедляло его движений, и быстрота шага при этом не страдала. За ним уже должна была начаться погоня. Он, скорее всего, выиграл всего несколько часов от преследователей. Пустыня после себя оставляла следы, хотя она все равно их уничтожит и сотрет, но это будет нескоро. За Вороном тянулся шлейф его следов и даже без волкодаров его будет несложно найти. Он спешил. Надо уходить. И только в одном месте чтобы была реальная возможность оторваться, если конечно он успеет туда добраться. Тогда его шансы увеличатся, а пока оставалось идти заданным темпом и не сбиваться с ритма.