Марбак как в воду глядел: сзади послышались автоматные очереди.

– Сумку, сумку достань! Вон ту, коричневую!

Вар-ка перетащил к себе на колени большой коричневый баул.

– Расстегни молнию! Вынь коробку. Сумку – на место! А, черт, у меня же только две руки! Кнопки на углах раздвинь в стороны…

Вар-ка отрыл футляр – там в мягких гнездах лежала какая-то штука, похожая на короткое ружье, калибром миллиметров тридцать, и три патрона или снаряда.

Дорога, по которой они ехали, совсем не походила на шоссе – машина прыгала и раскачивалась из стороны в сторону. Преследователям было не легче, но расстояние сокращалось, и уже слышен был свист пуль сквозь шум мотора.

– Да бери же, черт!!! Все просто! Ручку на себя и вверх, потом обратно. Давай же!

Стараясь не вылететь на очередном ухабе, Вар-ка взял в руки оружие. Оно было дружелюбным – сразу удобно легло в ладонь, затвор послушно открылся. Почему-то вдруг вспомнился Николай: он бы, наверное, отказался… или нет? Патрон лег на место – оно оказалось единственно возможным – все действительно просто!

В заряженном виде оружие было довольно тяжелым, а держать его приходилось одной рукой. Вар-ка сунул два оставшихся снаряда на сиденье, прижал их бедром, а пустой футляр сбросил вниз. Он сел боком, повернувшись корпусом назад, уперся ногой в пол, локтем левой руки притиснул себя к спинке сиденья, а правой прижал к плечу короткий приклад. О том, чтобы хоть как-то прицелиться, речи быть не могло…

Бух! – отдача удивительно слабая для такого калибра. Он, конечно, не попал – рвануло впереди и сбоку, но машина преследователей резко сбавила скорость.

– Еще!!!

Пустая дымящаяся гильза послушно вылетела, и ее место занял новый снаряд. Вар-ка опять промахнулся – рвануло метрах в десяти впереди цели.

– Заряжай!

Затвор, гильза, снаряд, затвор…

– Держись!!!

Они не перевернулись каким-то чудом: удар по тормозам, машину мотануло в сторону, в другую…

Вар-ка еще не успел открыть глаза, а Марбак уже вырвал оружие:

– Дай сюда, косорукий!..

Бух! Теперь Вар-ка увидел выстрел со стороны – снаряд, похоже, был реактивным и самонаводящимся, или просто стрелок – ему не чета… Такую картинку Вар видел множество раз в фильмах-боевиках: машина на полном ходу получает снаряд и взрывается… Нет, она не разлетелась в клочья, но живые там вряд ли остались.

Марбак любовно погладил свое жуткое орудие:

– Хороша штучка! Полторы тысячи стоит – две недели работать! Однако не подвела! – вздохнул он и… бросил агрегат на землю, следом полетел пустой футляр. – Жалко только: всего на три пуска рассчитана. Ладно, поехали! Посмотри, нам бак запасной не пробили? На чем, говоришь, мы остановились?

Он хлебнул изрядную дозу воды из фляги, сунул в рот сигарету и уселся за руль.

– Да, жена, значит… Хороша она была в молодости! Это теперь… М-м-да-а… Одно плохо: на одного лишь сына ее и хватило, остальные – дочери. А сыночек-то оказался того… Это, кстати, он мне заявил однажды, что нам, идугам, миелсумы нужны как воздух! Нам, говорит, без них никак нельзя! Мы, говорит, без них опять все перегрыземся, передеремся и располземся по свету как тараканы! Пока есть миелсумы – мы народ! Белые, черные, желтые, с севера, с юга, с востока и запада – все мы не любим миелсумов больше, чем друг друга. М-м-да… В чем-то он, наверное, прав: когда мой сосед в городе – он идуг, но с юга – два часа из окна пятого этажа беседует с приятелем, который сидит на лавочке внизу, мне хочется пристрелить их обоих! А когда я был сапером и меня прикрывали два чернокожих снайпера, я был уверен, что они не дадут мне умереть раньше, чем погибнут сами…