Никакой это не бассейн!

– Здесь чисто, – заверила Пэг. – И безопасно.

Она шумно плюхнулась в бак.

В чистоту и безопасность верилось с трудом, но Джинни, как всегда, последовала за тетей. Она медленно вскарабкалась по лестнице и заглянула внутрь. Бассейны обычно светлые, дно – приятного голубого цвета, это делается для того, чтобы такой же оттенок передался и воде. Залезать в темный бассейн претило на каком-то подсознательном уровне. Это неправильно, так нельзя, даже если в воду бросили надувного крокодила. Там ржавчина, грязь, инфекция…

– Бояться нечего, – проговорила тетя Пэг. – Я постоянно здесь плаваю. Уверяю тебя, бак чистят на совесть.

Джинни села на краешек бака и опустила ноги в воду. Теплая, хлором пахнет – это уже обнадеживает.

Пэг смотрела на племянницу, дожидаясь, когда Джинни бросится в темную воду – в самом буквальном смысле. Кого-кого, а тетю Джинни разочаровывать очень не хотелось, поэтому она сделала глубокий вдох, подалась вперед и спрыгнула.

Вода была пять футов глубиной, а сам бак – футов восемь высотой. Не очень большой. Бак был именно тем, чем казался, – металлическим контейнером с водой, стоящим на заднем дворе старого дома в Ист-Виллидж. Однако он превратился в нечто грандиозное – стал бассейном, невероятно абсурдистским бассейном в центре Нью-Йорка. И Джинни не спасовала: тетя Пэг бросила вызов, и она его приняла.

– Знаешь, что? Люди могут сказать, что собственный бассейн в городе может завести только какой-нибудь финансовый воротила на крыше своего пентхауса. Но законом не запрещено хорошенько вычистить мусорный бак и наполнить его водой. Залезть в такой бак – исключительное право каждого. Люди часто говорят «не могу», «невозможно», а на деле им просто не хватает креативности. Этот бассейн – торжество творческого воображения. Джин, успеха в жизни можно добиться только так – с помощью креативности. Решение есть всегда, пусть даже неожиданное.

Тогда Джинни машинально кивала в ответ, а на следующий день мысленно назвала тетины слова ерундой, хотя бассейн ей понравился. Еще через день на руке у девушки загноилась царапина. Матери Джинни соврала, что оцарапалась о гаражную дверь.

Тетины слова засели у Джинни в голове. Ее летние приключения стали торжеством креативности. Самую ужасную ситуацию можно сделать классной. Итак, у Кита есть девушка. Саму Джинни, по сути, шантажируют. На Рождество она оказалась здесь, в Лондоне, рядом с дядей… Ведь в мусорный бак она уже ныряла, так что опыт у нее есть.

Хватит раздумий – Джинни повернулась на бок, пошарила в темноте и нащупала свой ноутбук на полу. Открыла, и на миг монитор ослепил девушку. Джинни поморгала, чтобы глаза привыкли к яркому свету, и вошла в чат, проверить, в Сети ли Оливер. Он был в Сети, чему Джинни не удивилась.

«Где и когда?» – спросила Джинни.

Оливер тотчас начал набирать ответ:

«Встречаемся на вокзале Сент-Панкрас 28.12 в 10 утра. Жди меня у “Места встречи”».

«У какого еще места встречи?»

«Сама увидишь. После Парижа нам нужно попасть еще в два места».

«В какие?»

«Пока сказать не могу. Я должен защищать свои интересы. Я уже все запланировал. В общей сложности поездка займет четыре дня».

Джинни уставилась на окошко чата, сияющее в темноте. Четыре дня? Когда Оливер упомянул поездку в Париж на поезде, Джинни подумала, что они быстренько сгоняют туда и обратно. Можно ведь даже на ночь не оставаться – в этом и прелесть поездки в Париж из Лондона. Вполне реально за день успеть. Почему четыре дня? Потому что нужно в несколько городов?

«К первому января раздобудем все части картины, – написал Оливер и добавил: – После этого ты никогда меня больше не увидишь. Договорились?»