Молча они вошли в дом, прошли в гостиную, куда Ком подал чай, и, только после того, как слуга удалился, генерал заговорил:

– Поздравляю тебя, детка, ты очень понравилась королю и он благосклонно принял мою просьбу признать тебя законной дочерью. Надеюсь, ты рада этой новости? Теперь тебе будет пожалован титул и тайское имя, ты сможешь жить в Сиаме и всегда будешь рядом со мной. – Он помолчал и продолжил, – твои братья скоро надолго уедут в Европу, а я стар и одинок… Надеюсь, ты не откажешь мне, родная?

Кири прижалась к нему и прошептала:

– Милый отец, я хочу быть с тобой, но как же мама – она сойдет с ума, если я не вернусь!

– С твоей матерью я уже все уладил, но ты сможешь её навещать. Она также считает, что тебе лучше жить со мной. В Париже тебе всегда приходилось стесняться своего происхождения. Там ты никогда не сможешь войти в свет, а, тем более, рассчитывать на достойное замужество. В Сиаме ты выйдешь замуж за принца крови и станешь богата, сказочно богата!

Кири молча слушала отца, но при словах о замужестве, резко повернулась и спросила:

– Ты хочешь выдать меня замуж, отец?

– Да, я думаю об этом и сегодня, во время аудиенции с королем, ты видела четырех его младших сыновей. Все они европейски образованные молодые люди и скоро ты сможешь ближе с ними познакомиться и…

Кири резко вскочила, но генерал рукой осадил её и продолжал:

– И выбрать, сама выбрать! – за кого ты выйдешь, – генерал засмеялся – они все уже в тебя влюблены! Его Величество Рама V благословил твой брак с одним из своих сыновей.

– Отец, но это невозможно! – воскликнула Кири. – Король дал право женщинам отказываться от замужества, если жених им не нравится!

Генерал Ваттхана, всё ещё с улыбкой на лице, продолжал:

– Кто-то из молодых принцев тебе обязательно понравится! Они все красавцы, как на подбор! Да ты и не можешь отказаться от такого лестного предложения, как войти в королевскую семью! Его Величество был другом моего отца, впоследствии стал моим другом и это – большая честь для меня, девочка моя!

Кири больше не могла молчать. Её глаза наполнились слезами и она почти крикнула:

– Но, отец, я люблю другого человека! И завтра он придёт к тебе просить моей руки! Нет-нет, я никогда, слышишь, никогда не продам себя за эти королевские богатства!

Генерал помрачнел и подумав, произнес:

– Я догадываюсь, что человек, о котором ты говоришь, это – Дабазов… Это невозможно, Кири, ты не можешь стать его женой… Да, Россия – наш союзник, да, они нам благоволят и многое позволяют. Однако не всё и даже не всем… Я слышал, что принц Чакрапонг недавно так увлекся балериной Кшесинской и тем навлек недовольство русского Императора, так что пришлось принца срочно отправлять в отпуск – домой, для отрезвления… Именно с этим связан его нынешний приезд в Бангкок. Да, тайцы заводят в Петербурге романы с русскими девицами, некоторые даже женятся, но то, что позволено мужчинам, аристократам, не позволено тебе. Ты – незаконнорожденная азиатка и для Дабазова, со всей его русской православной семьей, ты навсегда ею останешься. Этот брак никогда не признает их церковь, и у него не будет никаких, слышишь, никаких обязательств перед тобой… Ему здесь просто скучно и ты для него всего лишь приятное времяпрепровождение… Будоражащая кровь экзотическая интрижка… Он бросит тебя, когда насладится твоей молодостью и красотой. Но даже если он действительно любит тебя, этот брак повредит его карьере, а он и сейчас всего лишь средней руки чиновник, без особых средств, как я предполагаю, если служит здесь, в Сиаме…

– Отец, я умоляю тебя выслушать его! – Кири уже плакала. – Ты увидишь, какой Алексей замечательный, и я люблю его, ты слышишь, люблю!