– Ладно… С этим разберёмся, что там за Сумеречная лихорадка? Почему её можно вылечить только этой диадемой?

– Сумеречная лихорадка – это дыра, всё в ту же Изнанку, в которую выливается жизненная сила. Говорят, это что-то вроде паразита, который тянет жизнь из носителя, но как оно на самом деле, никто не ведает! Да, гипербореи и атланты враждовали, вот и пришлось первым работать с хворями Изнанки, и они в этом деле преуспели! А мы до сих пор ничего и не знаем об этом плане бытия, кроме проклятых демонов, да, что души туда отправляются за грехи… – вновь взял слово старец.

– Но зачем вам нужен я? Разве император не обладает властью и несравнимо большими ресурсами?

– Всё так! – тяжело вздохнул Димитрий, – Только “Кассандра”, робот или как её?

Старец посмотрел на “пророков” и взглядом попросил помощи.

– Искусственный интеллект! – сразу нашёлся Марат Умеров.

– Он самый! Так вот, ентот интеллект, он говорит нам не вмешиваться, да ещё императору не докладывать… – Димитрий опустил голову, – Последнее особенно тяжко, уж больно мучается государь, но оснований не верить “Кассандре” у нас нет!

Вот только мне ой как не хотелось ввязываться в это всё… Нет, не так, я не хотел ввязываться в это Всё!

– Позвольте уточнить, – начал было я, – вы мне предлагаете найти диадему одному? Выступить против Тёмных или, предположительно атлантов, без надлежащего оружия? Антар этих ребят только задерживает, и то ненадолго… А ещё там были слуги Римской Католической церкви с фамильярами.

Я вспомнил, как мой клинок застрял в шее у Тёмного, и ему это не причинило особого урона.

– Мил человек, – старец опустил голову на плечо, – мы бы и рады вмешаться, помочь, но… Я же говорю, “Кассандра” и её прогнозы грозят смертью цесаревича! А тут без всякого интеллекта понятно, что Величество скор на расправу и не станет ждать и слушать никого не станет. Александер пошлёт “виртуозов”, и они всё превратят в пустыню, вместе с артефактом… Но прогнозы идут дальше! Ежели цесаревич умрёт, то грядёт великая смута. У нашего Величества нет других наследников. И начнётся грызня за престол, бунты, заговоры и в итоге убьют императора! А страна будет залита кровью междоусобной войны. Вот и терпим… но тебе, граф, всяческую помощь во всех делах окажем! Даже не сомневайся. И оружие поищем, может, чего и найдём…

Вот оно как. Я примерно представлял, чем окажется для страны Гражданская война, от деда наслушался. Как красные утром село брали, а к вечеру его белые обратно к себе забирали. А простому люду от этого только головная боль… И что соседние страны попытаются оттяпать куски пожирнее, и людей поляжет видимо-невидимо. А ещё я здесь планировал немного пожить, завести семью, собаку… кот уже есть. Короче, у меня были планы на эту страну!

– Артефакт хоть в городе? – обречённо спросил я.

Всё четверо, как один, кивнули. Ну что же, Пасечников, придётся тебе в это дело вписываться, хоть и не хочется. Видимо, Истинное пророчество, на то и Истинное, что от него не отвертишься…

Да и заинтересовал меня Димитрий неслабо, нет, вовсе не всем этим квестом с древним артефактом, а предложением о содействии по любому вопросу. Нужно сказать, что я уже два месяца пытался выйти на Сестрорецкий оружейный завод. Завод этот делал доступные и безотказные МПД, которые были в среднем чуть лучше конкурентов. Но мне всё время отказывали или предлагали встать в очередь. Вот только мне эти МПД могут понадобиться завтра, а не через три года… Но раз пошла такая пьянка, то почему бы не замахнуться на Тульский оружейный завод Его Величества? Который входил в тройку лидеров по производству МПД в мире! А кое-где и занимал лидирующие позиции. Немного некрасиво пользоваться ситуацией, но, блин, откуда я знаю, что мне и когда понадобиться? Да и кто сказал, что я должен действовать бескорыстно, всё равно пока никаких зацепок нет!