Закрыв ноутбук, Ник устало потер глаза и зевнул, до города осталось еще где-то 200 километров. Перекусив, он снова продолжил путь к неизвестному в надежде найти ответы на свои вопросы.

По указанному адресу Ник обнаружил лишь старое и давно заброшенное здание. Дом был очень маленький, тропинка к нему уже давно заросла, на крыльце стоят бутылки из-под пива, пластиковые стаканы и сигаретные окурки. Окна дома выбиты, и через них можно было увидеть желтые обои, выцветшие от времени и покрытые краской из баллончика.

Ступив на крыльцо дома, половицы заскрипели под весом Ника. У двери он попробовал повернуть ключ в замке, но замок не поддается. Теперь придется лезть через маленькое окно при его внушительном росте 185 и весе 90 килограмм, но он справился. Встав на ноги и стряхнув с себя пыль, Ник оглянулся по сторонам.

– Внутри он еще меньше, – вслух произнес Ник.

«Неужели в этом крохотном доме жили мои родители?» – думал он. Взглянув еще раз на бумажку на свету, он заметил слово «книги». Что это значит?

– Книги? – удивился Ник.

Мальчик, мечтавший о приключениях, ликует внутри огромного парня. Это же какая-то подсказка! Позади него стоял большой стеллаж книг, и большая их часть была скинута, кроме верхних. Он начал искать нужную ему книгу. Не зная, как она выглядит, он был уверен, что сразу все поймет, скинув все книги, он заметил замочную скважину. Любопытство и страх боролись внутри Ника, с одной стороны, он боялся, что, открыв тайник, там ничего не будет, а с другой, ему было все равно, найдет он там что-нибудь или нет, любопытство одержало победу. Он повернул ключ, раздался щелчок из ванной.

Окинув комнату быстрым взглядом, он не заметил изменений, также стоит раковина, унитаз и настенный душ и даже слив. Рядом со сливом что-то лежит, Нику показалось это странным, и он подошел ближе.

– Дверная ручка? – недоумевая, спросил он себя. – Откуда она тут.

Сложив 1 + 1, он догадался, что открыла та дверная скважина на полке с книгами. Он дернул за ручку, она не поддалась, но, приложив больше силы, люк со скрипом открылся. Ник готов был нырнуть в темноту, что скрывается под этим люком. Он включил фонарик на телефоне и посветил вглубь. Ничего, кроме начала металлической лестницы, видно не было.

Спустившись, он оказался поглощен темнотой в маленькой комнате с двумя дверьми и огромным гербом с изображением человека, делающего замах своим огромным мечом, сидя на чудище с рогами.

Войдя в первую дверь, Ник попал в огромную комнату. Перед ним стоял большой круглый стол, а вокруг него стулья, вдоль стены стояли кухонные тумбы, плита и холодильник. Это самая большая кухня, которую он видел. На столе стоят столовые приборы, салфетница, несколько тарелок, и все это покрыто толстым слоем пыли. Словно время в этом месте остановилось и вырвало жителей этого места из их жизней. На кухонных тумбах стоят старые кофеварка и микроволновка. Множество баночек, аккуратно выстроенных, стояли на маленьких полочках, стряхнув пыль с одной, появилась этикетка с надписью «кориандр». В комнате было еще несколько дверей, одна вела в кладовую, где сохранились старинные консервы, а другая вела в большую темную комнату.

За дверью со странным символом скрывалась непроглядная тьма и очень странный запах гнилой травы. Причина этого запаха была обнаружена быстрее, чем ожидалось. Слева от Ника стояло что-то похожее на химическую лабораторию, кругом стояли различные колбы, бутылки и банки, набитые странными травами и корешками. Во главе всего стояла установка с огромной книгой и котлом. Книга выглядела очень старой и потрепанной, похоже, ее часто использовали. Все пространство вокруг книги было уставлено свечами большими и маленькими, в канделябре и без.