– Не нравится мне всё это, – тихо, почти шёпотом сказала Джепетто Зажигалка.

– Успокойся, подруга. Не стоит лишний раз накручивать себя без всяких причин. К тому же у нас более чем достаточно патронов для того чтобы встретить любую угрозу.

– Знаю, – кивнула женщина. – Просто мне как-то… не по себе, – её взгляд снова устремился вверх, с тревогой пробежавшись по пещерам – тёмным, как пустые глазницы черепа, то слева, то справа взиравшие на своих жертв с высоких каменных стен.

Зажигалка немного ускорила шаг и подошла поближе к лидеру.

– Послушай, – шепнула она ему на ухо. – Мне кажется, за нами следят.

– Знаю, – абсолютно спокойно кивнул тот, даже не повернувшись.

– Ну, слава Богу! – облегчённо вздохнула подруга. – А то я уж стала бояться, что постепенно схожу с ума!

Края губ мужчины слегка поднялись вверх и также незаметно опустились.

– Главное – держи себя в руках, – всё так же негромко, продолжая идти размеренным шагом, отвечал он.

– Меньше всего нужно, чтобы враг почувствовал нашу тревогу. Пусть лучше думает, что мы не знаем о его присутствии. И тогда, когда он приступит к действию, мы застанем его врасплох.

– Устроим ублюдкам горячий приём, – хотела воскликнуть, однако, вовремя спохватившись, тихо добавила Зажигалка.

– Эй, – наконец повернулся к ней Грешник. – Мы обязательно справимся.

Женщина улыбнулась в ответ, после чего опять сбавила шаг, возвращаясь к остальным.

– Что-то случилось? – вероятно, заметив некую перемену на её лице, спросил Курильщик.

– Всё в порядке. Но расслабляться, думаю, не стоит.

– Как скажешь, – кивнул железный человек, повыше приподняв свой автомат.

Группа медленно продолжала идти вперёд, однако беспокойство женщины, которое она теперь успешно скрывала, тем не менее начало распространяться и на других. То резкий шорох, то несколько камней свалятся откуда-то сверху или едва заметный силуэт промелькнёт во тьме одной из пещер.

– Чёрт! Что это было? – нервно прошептал Курильщику Псих.

– Где?

– Да вон же! Наверху! – хаотично размахивал дулом оружия панк, пытаясь поймать в прицел потенциального врага. – Ты что? Не видел?

– Не знаю. Я пока не заметил ничего, – пожал плечами железный человек, тем не менее, тоже с опаской начав вглядываться вверх.

– Ну, вот опять! Проскочило между пещерами!

– Да где ты его видел?

– Успокойтесь, – наконец подал голос Грешник. – Никакой паники. Огонь без сигнала не открывать.

– Проклятье! Тут завал! – указала на груду камней Зажигалка.

– Значит, пойдём направо, – всё также спокойно ответил лидер.

Пять человек свернули по развилке и зашагали дальше по становившемуся всё более узким и извилистым ущелью. Миновав очередной поворот налево, они оказались напротив такой же высокой стены каньона.

– Снова тупик, – мрачно констатировал Джепетто.

Его слова прокатились длинным безрадостным эхом и вскоре увязли в такой же угрюмой зловещей тишине.

– Твою мать! Ну и что теперь делать? – раздражённо воскликнул зеленоволосый.

– Что! Что! Идти обратно, тупой ты идиот! – с не меньше злобой отозвалась Зажигалка.

– Да заткнитесь вы оба! – наконец не выдержал Грешник.

Устало вздохнув, мужчина прикрыл свои глаза и с предельной тщательностью постарался вслушаться в наступившее вокруг безмолвие. Зрение и осязание, все его чувства, казалось, временно умерли, дабы напоить своей кровью самого важного на данный миг собрата, отдавая ему всю энергию и высший приоритет. Чёрная непроглядная тьма мерзкой смолой разлилась вокруг, поглощая всё сущее. Где-то в параллельной вселенной гулко стучало сердце, а воды времени замедлили свой ход, покрываясь тонкой корочкой льда. Сквозь робкий шёпот каменной крошки, тихую песнь ветра и дыхание людей в барабанные перепонки просочился едва слышимый скрежет, с каждым мгновением становясь всё ближе и отчётливей, будто опускаясь к самой голове. Чёрная смола закипела, забурлила и резко вспыхнула огненным заревом, очерчивая перед мысленным взором силуэта спускавшихся сверху врагов.