В первые дни совместной жизни в своем доме они весьма туманно представляли, сколько придется заплатить за Наташину свободу от изживших себя брачных уз. Осознание того, что сумма будет колоссальной, пришло лишь после того, как молодая женщина поняла, что ждет ребенка.

Возможность появления на свет их общего дитя они обсуждали и раньше. В начале октября Михаил писал любимой, что был бы счастлив рождению «маленькой девочки с большими голубыми глазами». Но он боялся возможных страданий молодой матери, не хотел причинять Наташе боль. И в то же время восхищался ее мужеством и уважал желание родить этого ребенка.

В середине октября ему был предоставлен краткосрочный отпуск, и он решил провести его с любимой в Санкт-Петербурге, остановившись в отеле «Европа».

В Москве, в «Национале», он заказывал отдельные номера, но лишь для конспирации. В столице же решил забронировать роскошный двухкомнатный номер с отдельным входом, чтобы быть подальше от любопытных глаз.

Влюбленные провели там несколько незабываемых дней, и решили выехать в Москву на одной из машин, принадлежавших великому князю. Но спокойствие их во время путешествия длилось недолго. Проехав примерно четверть пути до Первопрестольной, они попали в аварию, столкнувшись с двуколкой, на которой ехали какой-то крестьянин и его семилетний сын. Вид приближающейся машины сильно напугал лошадь, она понесла, и маленького мальчика выбросило на землю, где он сильно ушибся. Тут же собралась огромная толпа. Людей интересовали не страдания малыша, а красивая машина, подобной которой они отродясь не видывали. Прибывший вскоре полицейский приказал водителю следовать за ним в ближайший участок. Там обнаружилось, что машина, зарегистрированная под номером 588, принадлежала великому князю Михаилу Александровичу. Конечно, попавших в аварию пассажиров более задерживать не стали, но протокол о происшествии все же составили.

Вечером того же дня, 26 октября, местная полиция обнаружила, что великий князь вместе с «какой-то» дамой прибыл в городок Валдай. На следующее утро они выехали в Бологое, а там пересели на поезд, отправлявшийся в Москву.

Конечно, в Министерство внутренних дел вскоре поступил отчет о путешествии Михаила Александровича и сопровождавшей его «дамы». Копию его доставили в Царское Село, и она оказалась на столе Министра двора барона Фредерикса, возглавлявшего, к тому же, Секретную службу. Именно этот документ положил начало истории длительных взаимоотношений Наташи, императорского двора и охранки. На нее было заведено досье под названием «Вульферт Наталия Сергеевна», в котором вскоре уже хранились сотни документов. С каждым месяцем папка становилась все толще. Листая ее, барон Фредерикс каждый раз ловил себя на мысли, как же младший брат императора – такой добродушный и предупредительный, ухитрялся столь часто попадать вместе со своей возлюбленной в весьма неприятные истории.

А Наташа и Михаил, несмотря на все неприятности, постоянную слежку, недоброжелательность, а порой и ненависть окружающих, были беспредельно счастливы вместе. Великий князь постоянно убеждал любимую, что она значит для него намного больше, чем просто любовница, содержанка, хотя многие именно так ее и называли. Да и сам он, по своей человеческой природе вовсе не был волокитой, и, встретив свою женщину, отдал ей себя – целиком, без остатка.

Вернувшись в Москву, они вскоре поселились в новом доме. Маленькая Тата вернулась к этому времени из Швейцарии, и была взволнована переселением не меньше взрослых. Впоследствии она писала[74], что это был «очаровательный маленький домик, с очень милой, большой детской и окнами, выходящими прямо в сад».