– Почему ты сказал, что это не та реакция?

– О чём ты?

– Спектакль. Ты сказал что-то о трагедии.

– Ах это… Со временем истории меняются. Принцесса, захваченная ухажёром в заложники. Дни в заточении. Добрая служанка, побег, блуждание в тёмном лесу и, наконец, смерть от лап хищников. Это случилось на заре эры монстров, и эта история стала тогда предостережением людям. Монстры идут.

– А Солнцеликий?

– Не более чем адаптация паромщика, перевозящего души на ту сторону.

– И путеводного лучика что, не было?

– Это моя наработка. Луч света всегда означает надежду. Популярность той истории стало спасением. Потом была партизанская война. Людям всегда хочется во что-то верить, а новоизбранному верховному царю нужен был авторитет. Историю изменили. Теперь ее целью было восхваление царя-героя. А о монстрах все стараются поскорее забыть. Так проще.

– Хмм…

Перевернувшись на другой бок, я погрузился в сон. Один и тот же сон, наполненный звуком стали, огня и криков сотен людей.

На следующее утро я забрал свою долю за спектакль. Директор цирка сообщил мне, что скоро они уезжают, и до завтрашнего вечера я или должен найти ночлег, или присоединиться к ним. Учитывая время на выполнение нашего гильдийского задания, мы вернёмся как раз к их отъезду, может на пол дня раньше. Я объяснил, куда отнести мои вещи, если мы не успеем. Сильвия переоделась обратно в свою одежду. Я же принялся проверять снаряжение.

– Плащ пришёл в негодность, но лучше уж так, чем вообще без карманов. Нужно будет заказать новый…

Я достал свой меч из ножен. Хотя, скорее он относился уже к рапирам. Удлинённый, облегчённый, но достаточно крепкий, чтобы держать удар. Лезвие нужно будет заточить. Но это уже после. Закрепив его на поясе, я сменил городской кинжал на походный. Он был длиннее и тяжелее, чуть длиннее ладони. Про запас совсем не лишнее. Я пробовал использовать сразу оба оружия или щит, но тогда сложнее колдовать. Сейчас мне по душе несколько иной подход. Спрятав кинжал за спину, в горизонтальные ножны, я высыпал в руку гладкие шарики из мешочка. Вот он – мой козырь. Продавец назвал их шлаком, но в качестве проводника они оказались идеальны. Пришлось, правда, заряжать каждый по отдельности, но оно того стоило. В момент, когда я затягивал пояса, появилась Сильвия.

– Они так быстро всё подшили! Смотри, целое и невредимое!

Сильвия с удовольствием рассматривала свою одежду в местах, на которых когда-то были достаточно заметные протёртости.

Я взял свой городской кинжал в ножнах и протянул Сильвии. Она нахмурилась. С чего бы это…

– Воу-воу, ненене, я не в этом плане! Держи, повесь себе на пояс, или куда будет удобно. Совсем без оружия за город ступать нельзя.

– Но я не умею им пользоваться!

– Научишься! Давай, не пререкайся.

Сильвия осторожно взяла кинжал. Она стала поворачиваться из стороны в сторону, что-то бурча, заглядывала себе за спину, прикладывала ножны то там, то тут.

– Давай помогу.

Я взглянул на ее одежду. Было видно, что ей далеко до приключенца даже по экипировке. Ее платье была крайне непрактичным, ни карманов, ни цеплений. Удивительно, но где она прячет свой кошелёк? Даже я с моим опытом не заметил. Ножны должны висеть крепко, но не обременяя движений… Думаю за спиной будет самое то. Тогда нужно переставить пояс. Я потянулся к ремню, как вдруг её ладошка стукнула по моей руке.

– Ты чего это удумал?

– Да не дергайся ты! Я просто переставлю пояс, ничего более.

Неужели так трудно не думать о всякой ерунде при каждой возможности. Не без стеснения. Это заняло какое-то время, но мне все же удалось приладить пояс так, чтобы получилось закрепить на него кончик ножен. Отладив высоту, я сделал так, чтобы он висел почти горизонтально, с рукояткой повёрнутой под правую руку.