Я удобно откидываюсь в кресле, закрыв глаза и наслаждаясь каждым глотком.

Надо будет сегодня же перевезти свои вещи – четыре картонные коробки, в которые умещалась вся моя жизнь, из квартиры в загородный двухэтажный особняк в стиле минимализма, окруженный соснами. Я безуспешно продаю его с тех пор, как семья распалась и мать двоих подростков, бросив их, укатила в Лондон к новому мужчине своей мечты. Безуспешно потому, что брошенный глава семейства, очередной клонированный миллионер, сказал мне: «Продавай, но не очень рьяно. Я не хочу отдавать этой шлюхе ее часть, так что, если он не будет востребован больше года, еще и премию от меня получишь». Сейчас меня такой расклад устраивает, как никогда. Да, и надо позвонить Сергею, он собирался заказывать билеты во Вьетнам. Сказать, что еду.

Самолет касается земли в аэропорту в окрестности Нячанга. Четырнадцать часов полета дались нелегко, ноги затекли, колени, которые все это время упирались в сиденье напротив меня, дико болят. Бортовое подобие обеда – крошечный кусочек курицы, вареная морковка, картошина, маленькая булочка, порционное масло и такой же плавленый сыр – я съел много часов назад и теперь страшно голоден. Это был обед скорее для шестнадцатилетней девушки, которая сидит на диете, чем для здорового взрослого мужика. Весь полет я то и дело проваливался в короткий беспокойный сон и теперь дико зеваю, причем с каждым зевком спать хочется еще больше. Я мечтаю лишь, скинув с себя одежду, очутиться в душе с теплой водой, смыть с себя всю усталость, а потом перебраться в источающую запах зимней свежести постель, в которой я смогу забыться мертвым сном беззаботного человека.

Лавэ, в отличие от меня, бодр, он уже звонит согласовывать план дальнейших действий. Лавэ учился в Англии, и его дружок Мэтью, с которым они, сбежав с экономики, делали ставки на бегах, теперь делает ставки не на породистых лошадей, а на порядком ободранных петухов. Бои этих птиц во Вьетнаме – распространенное явление, они проходят почти в каждой деревне, несмотря на запрет, но от кровожадных боев прошлого в них почти ничего не осталось. Петухи там не погибают, а лишь слегка ранят друг друга. Мэтью же рассказал о совершенно других, подпольных боях. Их проводят для богатых вьетнамцев по принципу боев восемнадцатого века. Порог ставок начинается от ста американских долларов, и уж там действительно есть на что посмотреть и на кого поставить. Вот так, с помощью дружка Лавэ по колледжу, и возникла идея поехать в Нячанг, и майские праздники были как нельзя кстати. Мы планируем встретиться с Мэтью в аэропорту, он должен стать нашим проводником в мир, который плотно закрыт от сотен тысяч туристов, приехавших погреться на теплом песочке. Мы прилетели втроем – с Лавэ и Сергеем. Разменный, со своими полулегальными делами, не смог присоединиться, майские праздники в его бизнесе – это особо горячий сезон. Сергей же, разумеется, здесь официально находится в командировке, причем за ящик Meukow XO его босс лично подтвердил Наталье, что во Вьетнаме Сергей будет проводить переговоры по строительству фабрики, производящей какую-то хрень. Ящик Meukow XO творит чудеса.

– Мэтью уже серьезно набрался, так что увидимся с ним завтра, – сообщает Лавэ.

Из прохладного самолета мы выходим в душную вьетнамскую ночь.

Мы с Сергеем предпочитаем в путешествиях основные деньги тратить на игру и поэтому гостиницу бронировать максимально простую, без излишеств, главное – чтобы чисто, но Лавэ, ни в чем не привыкший себе отказывать, поселился в одной из лучших гостиниц на первой линии, в которой практически не слышно русской речи. Он остается ждать персональный трансфер из отеля, а мы с Сергеем, предварительно купив по бургеру, падаем на заднее сиденье такси, водитель которого машет нам руками. Тыкая пальцем в карту, мы пытаемся объяснить, куда хотим попасть. Водитель, кивая, вполне сносно по-русски говорит: «Понятно. Хорошо», после чего катит свою новенькую «тойоту» по извилистой ночной дороге. В его магнитоле надрывно поет Лепс, и под него я моментально отрубаюсь, даже не съев свой бургер. Я просыпаюсь от ругани Сергея, которая доносится с улицы, и понимаю, что все еще не в кровати, а до сих пор в такси. Выбравшись из машины, я вижу наши сумки, которые таксист вынимает и не глядя ставит в какую-то кашу из мусора, покрывающую почти весь асфальт.