– Господи, – прошептал парень и резко остановился.

– Нужно уходить, – сказала я. – Они будут нас искать.

Парень как будто не слышал меня. Он что-то бормотал себе под нос и норовил вернуться в подвал. Я удержала его. В голове беспокойно стучали мысли. Я пыталась понять, как поступить. Мама и незнакомец из леса велели мне бежать. Я не сомневалась, что Вульфус убьет чудом спасенного парня, как только справится с Кларком. Нельзя было этого допустить, но бежать было попросту невозможно. Как мы пройдем мимо часовых?

Я в отчаянии огляделась и застыла, увидев загон с элатрами.

Они смотрели на меня. Семь элатр в огромной клетке, прижавшись друг к другу, не моргая смотрели прямо на меня, и мне казалось, что я читаю их мысли. Они тоже этого хотят, они помогут мне. Толком ничего не обдумав, я взяла парня за руку и бросилась к ним. У меня не было ключей от загона, а сломать замок не хватало сил. Я тщетно дергала его, а элатры внутри клетки беспокойно ходили по кругу, размахивая крыльями.

– Лия, – тихо сказал парень.

Я не успела удивиться тому, что он знал мое имя. Стоило проследить за его взглядом, как спина похолодела от страха, и я впала в ступор. Двое стражей стояли напротив нас, нацелив автоматы.

– Не двигаться, – сказал один из них. – Руки вперед, так, чтобы я видел!

Мы послушно подняли руки. Послышалось чье-то пыхтение, и во дворе показался покрытый пылью и ушибами Кларк. Он был ранен в правое плечо. Завидев державших нас под прицелом солдат, он махнул рукой и хромая направился к нам.

– Убейте их! – взвизгнул он.

Солдаты растерянно переглянулись. Оружие они не опустили, но стрелять не торопились.

– Это Кларк Эван, заместитель главы Совета, – прошептал один из них. – Нельзя не выполнить его приказ.

– Он тут не распоряжается, мы подчиняемся напрямую господину Авису.

– Выполнять! – закричал Кларк. – Я новый глава Совета, и я приказываю выполнять!

Кларк подходил все ближе. Солдаты медлили. В нетерпении он сам выстрелил в нас левой рукой, и, наверное, из-за этого промахнулся. Мы с парнем отпрянули, а пуля попала в замок на воротах загона. Послышался хруст. Одна из элатр изо всех сил ударила копытом в дверь, и клетка со скрипом отворилась. Элатры начали выбегать друг за другом со стремительной скоростью.