— Еще бы! — мрачно сказала я, стараясь про себя надеяться, что мой настой не сработает. — Лорд-инквизитор, вы разве не знаете, что нельзя врываться посреди ритуала. Невесть чем это может обернуться!

Дракон рукавом вытер лицо, судя по его выражению, он все знал.

— Разве я мог догадаться, что вы будете им в меня запускать, — он принюхался к рукаву рубахи. — Фу, какая мерзость. Что это было?

— Мерзко — это подкрадываться ночью к девушке... — выдала я.

— Ведьме... — язвительно подправил дракон.

— Тем более! — воскликнула я. — К ведьме в процессе ритуала!

Инквизитор оглянулся на сидящую куклу. Той повезло намного больше, чем дракону. На нее совсем ничего не попало.

— Вы пытались оживить куклу? — усмехнулся лорд Арел.

— Не ваше дело! — вздохнула я, приглаживая все еще вздыбленную прическу.

— Мое! Я — инквизитор! — рявкнул мужчина.

Я сделала решительный шаг вперед.

— Вас здесь оставили следить за обучением драконицы, а не за тем, что делаю я!

Дракон сощурился.

— По-моему, одно подразумевает второе.

— А по-моему, вы перебарщиваете! — воскликнула я, совершенно расстроенная и обозленная на зловредного дракона.

— Пере... пере... — начал он и вдруг замер. — Барщ... борщ... борщ! — взгляд инквизитора изменился, как и все выражение лица. Губы растянулись в ласковой улыбке, глаза затуманились, в них появилась теплая нежность, а в воздухе ощутимо запахло ванилью. Дракон сложил руки на груди и приглушенным фальцетом поинтересовался: — Алисия, милая моя, а не хотите ли вы борща?

— Чего? — растерялась я.

Дракон моргнул, торопливо подступил ко мне. Приобнял.

— Ах, милая моя, какой чудесный борщ я вам завтра приготовлю. Вы, главное, возьмите свеклу покрупнее, зелень свежую, вырезку говяжью, помидорчик, перчик, морковочку и картошки. Чудо-борщ будет! А уж как малыши обрадуются!

Я высвободилась из рук инквизитора, отступила чуть дальше, с ужасом смотря на него. Мама дорогая! Мне конец! Сорванный ритуал... Он подействовал... Вот только не на куклу, а на... инквизитора.

Волосы удивленно вытянулись к дракону. И тут же рухнули паклями от ощущения полной безнадеги. Я тоже чуть не взвыла.

«Нечистые! Какого же вас сюда понесло, лорд “пятый”!»

Когда он придет в себя и все поймет, то он меня сожжет, воскресит, еще раз сожжет и воскресит снова, чтобы еще раз сжечь.

Все! Мне конец.

Я подошла, мягко взяла дракона за руку, в этот момент счастливо рассказывающего мне рецепт борща.

— Обязательно, лорд Арел, все куплю, и вы завтра приготовите. А сейчас идемте баиньки. Нужно отдохнуть. Следуйте за мной.

— Ах, вы даже не представляете, какой чудо-борщ я вам сварю! — не переставал напевать инквизитор. При этом он шаркал ногами и закатывал глаза.

Я провела его в сарай и уложила на матрас.

— А еще я сделаю пампушек к борщу, — не унимался дракон.

Я погладила его по голове. Что ж, можно меня похвалить. Ритуал удался.

— Да, да, — сказала вслух. — Прямо завтра с утра и начнете, а сейчас баиньки. Баю-бай.

Дыхнула на инквизитора ночной прохладой, нагоняя сон. Арел сладостно зевнул и, закрыв глаза, тут же отключился.

7. Глава 7

Более бессонной ночи у меня не было. Я вновь и вновь перерывала книги в поисках ответа на свою новую проблему. Заставляла зеркало поднимать все истоки памяти.

— Мы должны снять это с инквизитора! Он нас со свету сживет! Да что инквизитор, сама инквизиция меня уничтожит за такое! Зилло, что делать?

Тетушка быстро моргала, включая все внутренние поисковики.

— Что ты, говоришь, добавляла в зелье? Ох, Алиска... Хорош ритуал. Постаралась на славу.

Я перечислила все ингредиенты, свои мысли и фантазии — все, что собиралась вложить в куклу.