Давно нужно было метлу заменить. Но ведьмы – такие ведьмы, нас пока нечисть в филейное место не укусит, мы не двинемся с места. Поэтому я дождалась, пока старая метла придет в полную непригодность.

Погода, к моей радости, была чудесная. Солнышко яркое, небо чистое. К слову, лето в Аларме чаще всего было солнечное, редкое исключение дождь. Вот он бывал ливневым и тянул за собой ощутимую прохладу. Радовало, что обычно дожди были краткосрочными. Зато зима была теплой, хоть и снежной, но все же ощутимых морозов не случалось.

Обилие речушек и мелких озер в этой местности радовало глаз. Мне очень нравился здешний климат, леса, поля, высоченные деревья и гигантские кустарники. Любовь и тяга к природе были в крови любой ведьмы. Но в отличие от других ведьм нашего края я предпочитала жить ближе к городу. Все же я была молода. Мне нравилось ходить на городскую ярмарку и посещать балы в местные праздники. Наводить морок в Ночь темных на местных жителей. Да и просто иногда поболтать с обычными людьми.

Горожане были хорошо знакомы еще с моей бабушкой, поэтому и меня встречали приветливо. Часто захаживали: кто за зельем, кто за приворотом или отворотом, кто проклятие навести, другие, наоборот, снять, настойку какую-либо от хвори сделать, а некоторые просто судьбу посмотреть. Так я и жила, сама наводила мороки, сама их снимала, сама привораживала и отворот делала тоже сама, даже проклятия раза три приходилось свои собственные убирать. Никому не отказывала. Но и предупреждала: коли идете ко мне и калитка низеньких ворот прикрыта, не суйтесь в дом. Плохо будет. И не оттого, что я злая ведьма. Ведьма я как раз очень толерантная и почти добрая. Но прерванный ритуал невесть как может себя повести. Вон случай в соседнем селении. Нагрянула молодуха в ненужный момент к лесной ведовке, теперь ходит синяя, словно заборной краской выкрашенная. Уж как только мы всем шабашем не пытались ее лечить! Красавицу сделали из нее писаную. Фигура точеная и глаза огромные с ресницами пушистыми. И нрав золотой, даже ума прибавили. Только синева так и осталась. Правда, это не помешало девушке удачно выйти замуж. Без нашей ведьмовской руки не обошлось. Но вся округа навсегда усвоила: не суйся к ведьме, коли калитка заперта. Во все другое время мы были более чем миролюбивы. Ни сельчане, ни горожане ведьм не обижали. Относились если не с уважением, то с благоговейным страхом и почтением, отчего и не совали нос в наши дела.

А делов-то у нас… Травки собирать, с природой общаться, зелья да настои варить, проклятия да заговоры новые придумывать. Ну и практика, конечно, была ежедневной. Кому амулетик сделать, приговор, наговор, остуду, присушку… Раз в месяц на шабаш собирались. Хорошо жили ведьмы в здешних краях.

Вот и сейчас я направлялась в поисках стародуба. В самом прекрасном настроении.

Шла неторопливо, с наслаждением любуясь природой. Красиво здесь было. Ручейки журчали, птицы пели. Благодать. А запах-то какой в нашем лесу! Здесь же ягоды, грибы, травка ароматная, мох мягонький.

Мох…

Я остановилась.

Внимательно присмотрелась к ели, что была у меня на пути. Глаза протерла, не чудится ли мне?

Мох у корней ели смотрел на меня. Раскосыми синенькими глазенками.

Я ведьма. Ведьмы – существа не пугливые. Но каштановые волосы приподнялись и начали топорщиться в сторону странного явления.

Глаза на зеленом мху моргнули.

«Эх, завизжать бы!» – подумала я.

Но уважающие себя ведьмы не визжат. Поэтому первый порыв проглотила, погладила волосы, успокаивая. Но те упорно топорщились в сторону мха и разве что не шипели.