– Вы даете мне ночлег на месяц, с вашими горожанами, я уже понял, договориться невозможно. А я чем могу помогаю в обучении драконицы. До самого дня экзамена. Там если она себя хорошо покажет, то есть шанс, что останется у вас.

Ко мне проковыляла тетушка Зилло и громким шепотом сообщила:

– Не доверяй. Это же инквизитор.

Дракон даже не глянул на зеркало.

– Леди Алисия, мы оба попали в неприятную ситуацию. Меня обязали остаться здесь и внимательно следить за процессом обучения. Понимаете ли, инквизиции не нужна лишняя головная боль. Слухи о пропавшей драконице-малышке сильно портят авторитет драконов и их неприкасаемость. Так что лучше, чтоб их не было совсем.

Я догадливо сощурилась.

– То есть инквизиции выгодно, чтобы она росла у меня!

Дракон ответил мне прямым сжигающим взглядом.

– С одной стороны, да. Если она появится уже взрослая, вопросов и лишних разговоров не будет. С другой стороны, у инквизиции есть сомнения в вашей компетентности, и поэтому меня оставили здесь.

– Так вы заложник ситуации, созданной вами самим? – довольно произнесла я.

Уголки губ дракона дернулись. Он мрачно усмехнулся.

– Мне мягко намекнули, что не хотели бы огласки этой ситуации.

Судя по лицу инквизитора и дернувшейся щеке, намек был «увесистым».

– Да что вы? – выразила наигранное удивление я. – Интересно, с чьей легкой руки началась «эта ситуация»? Вы могли бы просто пройти мимо.

– Вы зря пытаетесь иронизировать и искать виновных, – спокойно парировал Арел. – Рано или поздно о вашей драконице узнали бы, и поверьте, я по сравнению с другими инквизиторами более чем лоялен к вам. Ведь посудите сами, я не настоял, чтобы ее спрятали в какое-нибудь специализированное учреждение подальше от чужих глаз, не попросил, чтобы вам устроили проверку на пригодность к воспитанию дракониц.

– Что вы говорите? – вот теперь я не скрывала язвительности. – А мне невзначай показалось, что вы имеете зуб на всех ведьм. Вероятно, в инквизиции вам не позволили сделать все то, что вы сейчас перечислили.

– Это уже не важно, – поморщившись, сказал инквизитор. – Давайте будем благоразумны. Вы можете отказать, и я найду, где мне ночевать и жить, хоть в поле, я все же дракон. Однако не забывайте, я буду отправлять отчеты раз в неделю, и кто знает, что в них будет. Малышка в любом случае проживет у вас этот месяц до экзамена. А вот что будет с ней, дальше зависит напрямую от вас и того, что будет здесь происходить.

Я переглянулась с Зилло. Та была хмурой.

Я вздохнула.

– Сегодня вы переночуете у меня, дальше я постараюсь решить вопрос с вашим проживанием. А за это вы помогаете мне с обучением малышки Инаи.

Улыбка разрезала лицо дракона.

– Значит, вы все же признаете, что у вас не хватает навыков и знаний…

– А я смотрю, вы все же хотите спать сегодня в поле, – резко прервала его я.

Инквизитор рот захлопнул.

– Я согласен.

– Прекрасно. – Я встала. – Переночуете в сарае, там сено и тепло. Уж извините, мой домик не предназначен для большого количества гостей. Особенно незваных.

Инквизитор поднялся.

– Сарай так сарай, все не под открытым небом. Показывайте, куда мне идти.

Зеркало вздохнуло.

– Ступайте за мной, лорд Арел, я вам покажу.

Она направилась в коридор.

Инквизитор отвесил мне поклон.

– Надеюсь, что утром меня будет ожидать завтрак.

Я промолчала.

А он ослепительно мне улыбнулся и направился вслед за Зилло.

Ночью мне не спалось. Рядом на кровати тихо сопели Инаи и Майни. Я боялась лишний раз поворачиваться, чтобы не потревожить девочек. Просто лежала, смотря в потолок и раздумывая о сложившейся ситуации. Не нравилось мне слишком близкое соседство с инквизитором. Неправильно это и совсем нехорошо. Напрягало одно воспоминание о драконе, а тут он еще и рядом. Какая ведьма может похвастаться такой исключительной близостью с инквизитором? Да и не хвастаются таким. От такого соседства бегут как нечисть от ладана. С этим определенно нужно что-то решать. Ко мне даже ведьмы из соседних селений не сунутся. Горожане начнут избегать посещать мой дом и что-то заказывать. А уж о своих заклинаниях и создании всякого рода амулетов, в том числе и темных, можно позабыть. Ну не раскрывают ведьмы такие тайны. У нас ведь как? Все передается из поколения в поколение. Множество заклинаний и обрядов созданы нашими предками. Мы все по-разному используем заклинания, вкладываем в них разную магию, и у каждой из ведьм свои составы и обряды. Есть, конечно, общие, но в большинстве своем каждая из нас работает на родовой силе и родовых знаниях, выведенных нашими прабабушками, бабушками, мамами и нами самими. И тайны эти мы никому не рассказываем и не показываем. И уж тем более инквизитору. А он, судя по всему, собрался проживать на моей территории до конца месяца. Мне это совсем не нравилось. Даже больше чем не нравилось – меня искренне раздражал такой сосед.