– Клади сюда. – Ира указала на раскрытые створки. – Хоп. – Закрыла. Тут же открыла проверить, как лежит и вскрикнула разочарованно: – Ой! Ничего нету…

– Действительно. – Мама внимательно осмотрела пустоту. – Ума не приложу, что это было. Какой-то неизученный наукой природный феномен… Гляди-ка… – Она резко понизила голос. – Я думала, она ушла в лес. Вот что значит, в саванне никогда нельзя расслабляться…

Госпожа Лиувы стояла возле борта машины.

Совсем рядом – протяни руку, и коснешься могучей головы цвета осенней пшеницы. Львица смотрела на Иру. Желтые глаза не мигали. В самую душу, должно быть, заглядывали. Словно огромная кошка искала в них ответ на какой-то свой вопрос. Раздумывала, взвешивала «за» и «против». Принимала решение…

… и, наконец, приняла.

А Ира после той встречи была уверена, что Искру (так она назвала запертый в кулоне кусочек волшебства) для нее отыскала лично Госпожа Лиувы…

Из теплых африканских воспоминаний пришлось мгновенно вернуться в холодную иномирскую зиму.

– Конечно! – громко подтвердил Ирины опасения насчет драконицы Сай. – Для Агнешки очень опасны эти блуждания. Уличный надзор не терпит бродячих животных. Тем более драконов.

Ира предположила:

– А если поймать?

– Разве ее поймаешь? – махнул рукой парень. – Гиблое дело. Если патрульные надзоры не выловили, где уж нам? У Агнешки характер такой – вольный. А еще она, похоже, телепортируется. Тут хоть лови, хоть не лови…

– Она как-то сама в приют пришла, – поделилась Амелия. – Драконы обрадовались. Мы обрадовались. Думали, останется. А она погостила немного и снова в бега пустилась. Такая вот история.

– Вот я и говорю, что дело гиблое, – поддержал Сай. – Дохлый номер. Ладно, давайте поторопимся. Топать довольно долго придется. Канатную дорогу уже отключили на ночь. Так что пешком до старого бугеля, а там уж как-нибудь, если повезет, через перевал переправимся в свою долину…

Они переходили перекресток, когда сирена вновь взвыла за спиной.

– Ну вот. На второй круг пошли, – расстроено объявила Амелия. – Нужно было переулками идти.

– Не хватало нам это патруля, – рыкнул сквозь зубы Сай. – Они уже должны были в кабаке пиво распивать, празднуя конец рабочей недели. Чего ж им все неймется-то?

Кристалломобиль – Ира решила так эти штуки пока и называть – неуклюже полз вдоль тротуара. Сидящие внутри люди явно заметили всю компашку и дракона. Теперь не отвертеться. Приютским придется объясняться с местным аналогом полиции или чего-то подобного.

– Та-а-ак. Что тут у нас за сборище неподобающее? Чего вы тут устраиваете? Зачем честным людям жить-отдыхать мешаете? – объявил усатый мужчина, высовываясь из окна черной с белыми полосами на бортах магической машины.

На голове служителя порядка был старомодный (по земным, конечно, меркам) шлем-пикельхельм. Высокий воротник-стойку почти полностью скрывали свисающие щеки-брыли. Узкий ремешок, впиваясь в кожу, туго стягивал подбородок, отчего речь незнакомца была не слишком разборчива и напоминала бульканье закипевшего супа.

– Никому мы не мешаем, – хмуро буркнул в ответ Сай. – Домой идем.

– Прогуливаться с драконами по городу запрещено, – сурово объявил человек в шлеме. – По закону я должен арестовать вас и посадить за решетку на сутки. Пока обстоятельства не выяснятся.

– Какие еще обстоятельства? – вспылил Сай. – Оставьте нас в покое. Животное нервничает.

Ира мысленно выругалась. Ну вот! Получаса еще не пробыла в новом мире, а уже нелады с законом. При взгляде на усатого товарища сразу родилась ассоциация с одним из персонажей «Буратино». Полицейский-бульдог. Очень похоже сей персонаж был изображен на картинке в детской книжке…