– Надеюсь, что-то сильное и выносливое, – старый демон потер грудь в области сердца. – И не затратим на это много времени.

– Нашла! – счастливо заорала Мора, с видом победителя остановившись возле низкой клетки с изможденными рабами. – Этот!

– Отлично, – с отвращением фыркнул Бояр. – То, что нужно…

Дайнай растерянно посмотрел на полумертвого парня, одетого в лохмотья, пропитанные кровью и грязью, на сияющую от счастья дочь и, сдерживая отчаяние в охрипшем голосе, сказал:

– Заверните, пожалуйста…

И без того побитого раба еще немного попинали, приводя в чувство, быстренько отвели в помывочную, нарядили в непонятного цвета длинную рубаху и с явным облегчением выдали новым хозяевам.

Изначально раба планировалось своим ходом отправить за повозкой Капельки, но покупка благополучно грохнулась в обморок. Пришлось грузить полуживое тело в повозку и надеяться, что в поместье прибудет не окоченевший труп.

– Теперь он выглядит даже еще хуже, – с легкой ноткой отвращения выдал Бояр, разглядывая единственного в их поместье раба. – Грязь скрывала на много больше, чем я вижу сейчас. Мы переплатили.

Сердобольная Мора велела обустроить покупку в отдельной комнате и тут же принялась лечить полумертвую игрушку. Лечение и Мора – вещи не совместимые. Бояр был уверен – раб умрет. Демон брезгливо осмотрел воспаленные раны на тощем теле, отметил несколько одинаковых шрамов на плечах в форме полумесяца. Над этим человеком долго, жестоко издевались и морили голодом. Интересно, почему? Что же нужно сотворить, чтобы заслужить такие жестокие наказания?

– Я против его нахождения в нашем поместье, – вставил свое слово Бояр, уже зная, что к нему никто не прислушается. – Хорошо, что он не жилец.

– Злой ты, братик, – Капелька упорно пыхтела над снадобьем, смешивая несовместимые травы и масла, сказала просто: – Но место для могилки присмотри.

– Не понимаю, – Бояр осторожно тронул полумертвое тело, заботливо уложенное Морой на мягкую кровать, – у него сильный жар, уже давно должен начаться бред. А он словно спит…

– Иди,– Капелька закончила мешать снадобье, присела на кровать, махнула брату рукой. – Не мешай мне!

– И как не противно? – фыркнул демон, покидая комнату.

Дракон. Пробуждение.

Как только его внутренний жар начал исцелять тело, Рагдар принялся сканировать пространство. Последнее, что он помнил, как пробрался в лагерь работорговцев и затесался среди рабов, в надежде отлежаться и уже после решить, куда двигаться дальше. Но слегка переоценил свои силы и недооценил повреждения тела. Но даже если так – бездушные люди могли принять его за мертвого, выбросить в канаву или прикопать у дороги. На крайний случай сжечь ненужное тело. Ни один из возможных вариантов для Рагдара опасности не представлял. И как же он удивился, почувствовав себя в тепле. В памяти то и дело всплывали странные сны, где он видел черноволосую девчушку с глазами необычайной синевы, слышал ее голос и сам что-то говорил. Вспомнил вкус чего-то сладко-горького на губах и нежные, осторожные прикосновения теплых рук.

Что-то тут не так.

Открыл глаза и тут же попал в пленительную голубизну колдовского взгляда. Именно его видел дракон в исцеляющем сне, именно он вставал поперек боли и кошмаров.

Рагдар решил, что умер.

– Ты кто? – из горла сипло вырвалось горячее дыхание, и тут же губы дракона почувствовали теплое питье.

Не умер?

Он не сдержался, сделал несколько больших, жадных глотков, надеясь, что пьет не отраву. Если не убили сразу, значит, захватили для добычи чешуи. И пока дракон не примет свою истинную форму, губить ценный трофей не станут.