– Ждем сообщений. Продумываем план.

– Какой еще план? Мы что…, объявим эвакуацию? Куда? Куда мы всех денем?

– Не знаю, – пожал плечами Посадник, – построим подземные города, сотни городов. Представите мне проект типового подземного города, ну скажем на…, триста тысяч человек!

– Представить? Когда?

– Вчера! – Посадник хлопнул рукой по столу, – вчера!

– Ты, что и впрямь поверил этой сумасшедшей бабе?

– Она не баба, она профессор, доктор наук! Ты много видел баб, которые тут папками швыряются, и двери ногами открывают? Много?

– Ни одной, – хмуро ответил ему один из присутствующих.

– Вот и я не одной, – спокойно сказал Посадник.

Дверь отворилась, и в кабинет заглянул секретарь. Он виновато посмотрел на Посадника.

– Венера просит переговоры!

– О! – Посадник поднял палец вверх, – вот и союзнички объявились.

Он несколько раз провел пальцем по экрану. На экране возникло смуглое лицо в белой парадной фуражке.

– Приветствую, тебя, великий правитель Алим! Многие тебе лета!

– Приветствую своего брата, многие тебе лета!

– Что случилось, Алим?

– Известно ли тебе о большой беде? – без предисловий спросил Алим.

– Да, конечно известно, – ответил Посадник, – известно и то, что наши корабли совместно встречают беду и рад этому. Рад, что наш союз крепок даже в такие тяжкие времена!

– И мы очень рады, что в трудный час ты с нами брат! Что еще тебе известно? Известно ли время, точный час?

– Нет! – Покачал головой Посадник, – пока неизвестно, жду вестей от своего капитана!

– Могу ли я надеяться на твою искренность, брат мой? – прищурился Алим.

– Конечно, – утвердительно ответил Посадник, – наши корабли будут и впредь действовать сообща.

– Хорошо! Долгих лет жизни тебе, брат!

Алим хотел было отключить связь, но Посадник жестом руки остановил его.

– Не намерен ли мой брат оставить все это в секрете от жителей Венеры, до определенного времени?

– Я так и хочу поступить, брат! Именно так!

Экран монитора потух. Посадник оглянулся на присутствующих.

– Ну и, что это было? Что за разговор какой-то странный?

– И мне показалось! У него там целый генерал, а он новости у тебя спрашивает. Почему?

Посадник несколько раз провел по экрану. В мониторе возник человек в белом халате.

– Центр управления полетами!

– Доложите, кто принимал сообщение Бортникова?

– Мы принимали! Центр управления полетами!

– И каково его содержание? – строго спросил Посадник.

Мужчина в халате замялся и оглянулся куда-то вглубь комнаты к какому-то невидимому собеседнику. Однако тут же снова повернулся к экрану.

– Нам неизвестно содержание сообщения. Оно было зашифровано шифром номер один! Мы не имеем допуска к этим шифрам! Только Брагина и ее шифровальщики.

– Хорошо, – Посадник удовлетворенно отключил экран и откинулся в кресле.

– А, Бортников это не глупый малый.

– Генерал Камил не знает, что передал Бортников, вот Алим и спрашивает. Это уже хорошо, очень хорошо.

– А, что тут хорошего?

– Я не знаю, как поведут себя наши жители, когда узнают о произошедшем, – Посадник глубоко вздохнул, – а уж за Венеру вообще потемки.

– Мы им больше не доверяем?

– Мы больше никому не доверяем, – Посадник сощурил взгляд, – никому теперь веры нет!

– Что делаем? Армия, Флот?

– Да, армию, флот все привести в повышенную степень боевой готовности! Особое внимание воздушной и космической обороне!

– И Фаттон и Венера сразу увидят нашу возню, будут задавать вопросы!

– Придумайте что-нибудь, в первый раз что ли?

– Учения?

– Ну, да пусть будут учения! – равнодушно махнул рукой Посадник.

ГЛАВА 3

Егор быстро перешел площадь к космодрому и легко взбежал по ступенькам в зал прилетов. Взглянув на табло, он улыбнулся и расправил купленный по дороге букет роз. Диктор объявил, что звездолет с Венеры прибыл к пятому терминалу. Егор улыбнулся широкой улыбкой и поспешил к указанному терминалу. Став, в группе встречающих он нетерпеливо выглядывал в сторону подкатившего к терминалу пассажирского звездного лайнера. Арину и детей он увидел сразу. Он призывно замахал руками и двинулся им навстречу. Арина, заметив его, наклонилась к детям и подтолкнула их, указывая на отца. Дети с радостным криком бросились к папе. Егор обнял радостно визжащих детей. Затем быстро поднялся и обнял жену. Арина радостно повисла на его шее. Егор поцеловал жену и протянул ей букет.