Я не заметила его сразу, скорее почувствовала. Мальчик лет пяти стоял в коридоре, прижимая к груди красный мяч, и смотрел на меня неотрывно. А в глазах его такая тоска, что хоть в петлю лезь.

– Агата, – услышала я и резко обернулась.

Напоролась на пристальный взгляд Демидова. Но звал меня не он, а хозяин дома.

– Возможно, у вас тоже есть вопросы?

Не сдержавшись, я посмотрела назад – малыша уже не было. Заставив себя сосредоточиться, произнесла буднично:

– Нет. Но мне потребуется фотография пропавшей.

Казенное «пропавшей» наотмашь ударило ее мать. Я сжала пальцы в кулаки – надо быть осторожнее. Вечно пру, будто танк.

– Я пришлю, – впервые за все время подал голос Павел и тут же достал мобильный.

Дождавшись когда вопросы Игоря иссякнут, я простилась с хозяевами дома. Находиться здесь было тягостно. Все оказалось гораздо хуже, чем я ожидала. Наверное, приезжать сюда – плохая идея. Еще и отец замучает вопросами. Надеюсь только, что мама не в курсе случившегося. Впрочем, все это лишь вопрос времени – слишком тесен мир.

Демидов остался, чтобы допросить прислугу. Я в этом пользы не видела. Вырвавшись на свободу, спешным шагом направилась к пирсу. Но у самой кромки причала меня ждал мальчик. Ярко-красный мяч лежал у его ног. Мой катерок безмятежно покачивался на волнах.

Приблизившись, я сказала тихо:

– Здравствуй, Алеша.

– Откуда ты знаешь мое имя? – задрав голову, поинтересовался он.

– Твоя мама сказала.

Подумав, он кивнул. Ни намека на детский азарт или любопытство. Я зябко передернула плечами. Последние трое суток я вместе с командой волонтеров бродила по лесу, ища группку подростков-натуралистов. Детей нашли. Голодных и напуганных вернули родителям в сохранности. Но я похоже умудрилась немного простудиться.

– Ты сможешь найти Соню?

– Я очень постараюсь.

– Она очень хорошая, – подумав, сказал малыш. – Разрешала спать с ней, когда была гроза. Делилась конфетами. Читала мне интересные книжки. Почти не жаловалась на меня папе и маме. Даже, когда я разбил ту вазу, не сказала, что это я.

К горлу подкатил комок. Я сжала зубы, но не сдвинулась с места. Алеша посмотрел на меня внимательно и сказал:

– Это все из-за меня, да?

– Почему ты так решил?

– Я плохо себя вел. Теперь мама все время плачет, папа грустный. А Соня сбежала.

– Ты ни в чем не виноват, малыш, – заверила я, и голос невольно дрогнул. – Ни в чем.

Он упрямо покачал головой, не веря мне. Но попросил с невероятной надеждой:

– Найди ее, пожалуйста. Им без нее совсем плохо.

Отплывая от берега, я обернулась. Ничуть не таясь, на террасе стоял Демидов и смотрел на меня своим невыносимым взглядом.

Сделав все, что требуется в таких случаях, я отложила мобильный. Нежданно-негаданно усталость взяла верх. Откинувшись на спинку кресла, я прикрыла ставшие свинцовыми веки.

А подскочив в ужасном испуге, я поняла, что прошло уже два часа. И на пороге моем гость незваный.

Взглянув на дисплей видеодомофона, я с удивлением обнаружила за воротами Демидова. Выглянув в окно джипа «ВМВ», он премило помахал мне ручкой.

Открыв ворота, я вышла на крыльцо, поджидая пока он появится. Потерла ладонями лицо, прогоняя остатки сна.

Припарковавшись, он легко поднялся по ступенькам и оказался прямо передо мной. Смотря сверху вниз, спросил:

– Хорошо поспала?

Заподозрив издевку, я задрала голову и собралась достойно ответить нахалу. Но ни во взгляде его, ни в дружелюбной чуть насмешливой улыбке подтверждения своим подозрениям не нашла.

Демидов же хмыкнул и спросил:

– Угостишь кофе?

Кофе мне было не жалко. Пожав плечами, я повела гостя в дом. Вертя головой по сторонам, он сказал неожиданно: