Я рассмеялась. Рейг тот еще врунишка, но смелости ему все-таки не занимать. И я не была уверена, что когда брат вырастет, то должность в порту сможет удержать его на месте. Когда-то он говорил, что собирается покинуть наш остров и отправиться в путешествие по морям и океанам, посмотреть на мир, добраться до Серебряного трезубца, заглянуть на дно Черного колодца и сразиться с морскими тварями, что мешают мореплавателям. Мой брат мечтатель, но с каждым годом детские фантазии уступали место взрослому миру, в котором не было места для желаний. Особенно тех, которые мы не смогли бы исполнить.

– Вот, прижми лучше, – произнесла я, подавая брату платок. – Иначе всю рубашку заляпаешь кровью.

Рейг фыркнул, но платок прижал. Махнув второй рукой на прощание, он побежал к дому, а я смотрела ему вслед до тех пор, пока брат не скрылся за дверью. И лишь потом отвернулась, чтобы вновь взглянуть на воду в чаше. Занеся ладонь над водой, опустила кончики пальцев и подняла муть со дна. Бурый цвет предвещал беду.

Мое время сочтено.

Сегодня день Жребия.

***

Байр ударил меня первым, но зачинщиком потасовки стал я. Обычно он и его дружки начинали первыми, и не потому что я был слабым или никчемным, как, например, тот же Уоран, сын вельможи, а потому что Байр просто любил над кем-нибудь издеваться. Я был в списке тех, кому он и его свита подпевал порой отбивали бока, пытаясь таким образом самоутвердиться. Но в этот раз все было иначе.

И дело было в том, какой сегодня день.

Я знал, что однажды это случится, но до последнего надеялся, что нас минует Жребий. Но в этом году имя моей сестры, единственной сестры, попало в чашу из чистого золота. Ее имя было одним из двадцати трех имен девушек, которые были выбраны. Марика могла стать той самой, кто отправится на Пиковую гору, чтобы отдать свой долг перед народом и всем островом.

В детстве, когда я был совсем глупым и верил в сказки, мне рассказывали историю образования нашего острова. Матушка укрывала меня тонким одеялом, подбивала его края под бока и присаживалась рядом. Она поглаживала мои волосы, улыбалась и смеялась, когда я просил рассказать очередную историю. Сказки. Вот что в итоге она всегда рассказывала. Понял я это слишком поздно.

Так вот, впервые историю об острове, что славился своим гостеприимством и богатством, матушка рассказала мне в день моего пятилетия. Тогда она сказала, что я должен знать историю нашего мира, ведь жизнь в этом месте казалась нам всем раем. У нас были плодородные земли, поэтому мы никогда не голодали. На острове были леса, в которых жили самые разнообразные животные и росли невиданные доселе растения. Здесь всегда было тепло и спокойно, мирно и надежно. Мать и отец родились на этом острове и здесь же выросли. Они никогда не покидали своих родных земель и не представляли, зачем им куда-то отправляться, если все блага у них, можно сказать, под ногами. Мой отец был портовым начальником, и он пользовался властью и достаточным влиянием, чтобы его уважали и ценили. Моя матушка в прошлом занималась пекарней, но после моего рождения решила отойти от дел и полностью посвятила себя семье. Мы никогда ни в чем не нуждались. Должность отца давала нам достаточно денег, которые мы могли обменивать на товары, привозимые на остров различными купцами и мореплавателями. Да, с нами шла активная торговля с других островов, и у нас были золото и самоцветы.

По праву наш остров считался самым богатым в пяти морях.

Наверное, это так. Я не проверял. Ведь мне не позволено было покидать родной остров, чтобы отправиться в путешествие. Но я знал, что как только стану достаточно взрослым, первым же делом наймусь на какой-нибудь корабль и сбегу с острова.