– Это не твое дело. Ты откроешь портал, или мне искать другого портальщика?

Мантарэс смерил Утрена хмурым взглядом.

– Если у тебя получится…

– Ты получишь то, что хочешь, – резко ответил Утрен. – Ты добыл все, что мне нужно. Все получится, я в этом уверен.

Мантарэс был иного мнения, но по взгляду мужчины Теону стало очевидно, что учитель пообещал портальщику что-то очень ценное. Что-то, что сильно перевешивает жизнь едва знакомого ребенка.

В конце концов тот кивнул, сплел потоки и сформировал сияющий портал. Несколько местных удивленно всполошились при виде этого, но не более.

Всего шаг, и троица оказалась уже на другой стороне. Теон сразу поежился от холода. Они оказались где-то далеко на севере, на это указывали и непривычно зеленые, деревья и пожухлая от холода трава.

Учитель поглядел по сторонам и удовлетворенно кивнул, после чего протянул портальщику небольшой мешочек с монетами. Мантарэс взвесил его, после чего убрал в напоясную сумку.

– Вернешься завтра, в это же время. Если нас не будет, тогда ещё через день, – повелительно сказал Утрен и практически сразу потерял к портальщику интерес. Учитель смотрел на огромную заснеженную гору, у подножья которой они и оказались. При взгляде на заснеженные вершины он улыбнулся краешками губ, и в том, как он сжимал кулаки, чувствовалось легкое нетерпение.

Теон тоже попытался вглядеться в то, что видел этот старый колдун, но так и не смог понять, что привлекло его внимание. Вряд ли это был снег. Тогда что?

Мальчик пытался не дрожать, всеми силами борясь с холодом. Учитель заметил это, но никак не отреагировал. Он набросил на себя меховую накидку, но даже и не подумал дать хоть какую-то теплую вещь своему ученику.

– Идем, – сухо бросил Теону Утрен и уверенной походкой направился в сторону горы. Мальчик, как и следовало, выждал короткую паузу и направился следом с расстоянием в пять шагов.

Спустя полчаса, когда Теон уже не мог идти из-за холода, Утрен бросил мальчику меховой шарф, который он тут же обмотал вокруг тела в попытках согреться. Казалось, что чем ближе они подбирались к горе, тем холоднее становилось, и тем беспощаднее дул ветер.

В конце концов их пуль вышел к небольшой тропинке, уверенно начавшей подниматься вверх по границе горы. Там стало ещё холоднее, но Теон все шел, продолжая мысленно твердить себе:

Я умру сегодня, так что этот холод не имеет значения. Когда мы дойдем, все кончится.

На самом деле мальчик не хотел умирать. Он хотел прожить жизнь, полную приключений, повидать дальние страны и взять в жены самую красивую женщину в мире. Но Утрен сумел выбить из него эти мечты, сломить его разум. Теон теперь боялся даже пошевелиться без приказа учителя.

Когда-то он мечтал убить его, но Утрен нашел способ выбить и это из ученика. Порой Теон ощущал, что даже в собственном разуме, собственных фантазиях и мыслях он пленник.

Спустя несколько тяжелых часов тропинка закончилась, и перед ними предстал темный провал в скале, ведущий в недра горы. При виде прохода Утрен нетерпеливо потер руки и вновь улыбнулся.

– Идем, Теон. Сегодня с твоей помощью я стану самым могущественным человеком на свете.

От звука своего имени мальчика затрясло. За все годы, что он прожил в доме учителя, тот лишь трижды назвал его имя. Впервые – когда они впервые встретились. Второй раз – когда мальчик попытался сбежать. Утрен нашел его и засунул в гроб к подгнивающему трупу со словами: «Больше никогда не сбегай от меня, Теон, иначе это станет твоем постоянным спальным местом». Тогда ребенок провел вместе с гниющим телом три дня.

И третий раз случился только что.