– Крыса! – Тор медленно пошёл к животному.

Зверёк не испугался и даже сделал пару шагов вперёд.

– Людей не боится, значит никогда не видела. – подытожил Серёга.

– Или была ими приручена, – возразил я.

Сзади зашевелилась Лерка. – Напугала, зараза, – девушка быстро поправляла одежду.

– Ты все свои дела поделала? – мы смотрели на крысу.

– Едва успела, – проговорила Валерия подходя к нам. – Ой, какая хорошенькая! На белку похожа.

– Скорее на большого бурундука, – возразил Тор.

– Хомяк. – высказал я свою версию.

– Сами вы хомяки, – Игла протянула руки к зверьку.

Мы даже не успели удержать подругу, как белка-бурундук-хомяк метнулась вперёд и запрыгнула девушке на ладони.

– Лерка, ты чего! А вдруг она бы в шею вцепилась, или в глаза! – Я был вне себя от злости и легкомысленного поступка медички.

– Я доброту сразу чувствую, – с превосходством проговорила девушка и тут же ойкнула. Зверёк обмочил ей руки и спрыгнул на землю.

– Ну вот, – заулыбался Серёга, – она тоже почувствовала доброту и пометила тебя.

– Да ну вас… – девушка развернулась и направилась к костру.

Зверёк, потянув носом воздух, двинулся за ней.

– Похоже это самец. – предположил я.

– Ты думаешь? – Тор потёр подбородок. – Всё может быть…

Мы собрались у затухающего костерка, и расселись на своих местах. Крыса, обежав нас всех пристроилась в ногах у Иглы.

– Ну что скажешь, знаток животного мира планеты, – глаза девушки поблёскивали в свете лун, – тебе известен этот зверь?

– Так сразу не могу сказать. Надо на него днём посмотреть. – Мне действительно была неизвестна эта крыса, если это крыса, конечно. – Чтобы точно определить, что это за животное, лучше всего сделать вскрытие и как следует разобраться к какому виду его можно причислить.

– Ага, сейчас! – Возмущённо воскликнула девушка, – и вообще делать вскрытие – это моя работа, и я совсем не собираюсь этим заниматься. По крайней мере с этим зверьком.

– Ну а ты хоть руки помыла? – ухмыляясь спросил я.

– Я их обработала, – Лерка сверкнула глазами. – И вообще, пора отдыхать. – Она легла на бок и отвернулась от меня.

Тор уже давно лежал посапывая. Он, наверное, даже нашей перепалки не слышал.

Я остался сидеть, время от времени подкидывая пучок травы в костёр. Она сначала начинала дымить, а потом ярко вспыхивала, освещая всю поляну.

Странный зверёк так и сидел в ногах у девушки, замерев на месте и смотря на огонь, то затухающий, то вспыхивающий вновь.

Через какое-то время он медленно повернул голову и уставился в сторону. Я проследил за его взглядом и вдруг увидел пару голубоватых огоньков, светящихся в кустах.

Моя рука медленно опустилась, и ладонь сжала рукоять меча.

Другой рукой я подкинул в угли побольше травы и чуть не загасил огонь совсем. Наконец, продымив, трава вспыхнула, и тут наш зверёк тихонько свистнул.

Я невольно глянул на него, и когда вновь посмотрел в сторону светящихся глаз – там уже ничего не было.

– Ты чего рассвистелась? – Мой сердитый шёпот никого к счастью не разбудил.

А крыса отвернулась от кустов и вновь уставилась на огонь.

Всё оставшееся время моей смены я сидел прислушиваясь и присматриваясь, но ничего необычного больше не произошло. Крыса тоже сидела смирно, не отрывая взгляда от костра.

Валерия несколько раз во сне переворачивалась с боку на бок, а Тор так и пролежал всё время в одной позе, пока я его не поднял. Он встал, с хрустом расправил плечи, и громко при этом зевнул. Ощипав ещё несколько принесённых вечером «орехов», он приготовил себе кучу топлива, которого, думаю, ему хватит до самого утра.

Подойдя к нему, я рассказал, что недавно произошло и предупредил, чтобы он был на чеку.