И в лесу вокруг школы творилось что-то неописуемое. Каждую ночь Ника наблюдала светопреставление. Оно сопровождалось такими звуками, от которых у девочки мороз шел по коже. Фед стал каким-то дерганным и все чаще пропадал неизвестно где. Все это не нравилось девочке, да и постоянное чувство, будто за ней наблюдают, не добавляло спокойствия.

Ника и Гений сидели возле чердачного окна и тихо разговаривали. Неподалеку устроилась Ангелина со своей неизменной книгой, которую она изучала, как только выдавалась свободная минутка.

Это был «золотой» послеобеденный час, когда Надсмотрщица закрывалась в своем кабинете, пила в тишине кофе с коньяком, а иногда даже дремала («агентурная сеть» Феда отлично сработала).

– Ты точно решила сбежать? Вокруг глухие леса. Да и защита такая, мышь не проскочит. – Гений возился со смартфоном, который ему тайком за приличные деньги притащили с «большой» земли. Их садовник частенько промышлял таким нехитрым бизнесом, доставал для воспитанников школы разную «запрещенку»

– Жаль интернет не ловит, но сигнал от маячка стабильный. – мальчишка запустил пятерню в свои торчащие во все стороны волосы.

Ника улыбнулась. Прошла всего неделя, а девочке уже казалось, что она давным-давно дружит с мальчишкой.

– Да, я все обдумала. С защитой ты мне поможешь, не зря же ты гений. – Ника грустно улыбнулась и подмигнула Гению, а ее сердце почему-то сжалось от тоски и на душе заскребли кошки.

Ангелина оторвалась от книги и покачала головой. «И зачем она только ходит за нами, если ей не интересно. Еще и осуждает! Странная такая!» – с досадой подумала девочка. С Ангелиной у Ники отношения как-то не складывались. Нет, девочки не ссорились и даже как-то общались между собой. Только Ника все время чувствовала невидимую стену, которой Ангелина отгораживалась от нее и ее вопросов.

Ника смотрела на осенний лес. Бежать сейчас, когда вот-вот начнутся заморозки, было форменным безумием, да и творящееся в лесу наводило ужас. Но по-другому она не могла. Ей нужно было срочно найти бабушку. Это не было простой детской прихотью, капризом. Какое-то шестое чувство ей подсказывало, происходит что-то нехорошее, она чувствовала, что нужна своей Ба.

– А через лес я как-нибудь пройду, не переживай! – Ангелина хмыкнула. Ника сердито посмотрела на соседку по комнате: «Ну вот зачем она опять так!»

– Ты классная, я буду скучать по тебе. – Гений оторвался от экрана и серьезно посмотрел на Нику.

На чердак кубарем влетел растрепанный Фед и направился прямиком к девочке. Горгул принялся отчаянно жестикулировать, пытаясь что-то объяснить Нике. Девочка закрыла лицо руками, едва сдерживая рвущий наружу хохот:

– Нет, Фед в пантомиме ты не силен! – всхлипнула Ника.

– Ты чего?! – не понял Гений и пристально посмотрел на подругу.

Девочка застыла. Неужели она сказала это вслух?

– Я все хотел у тебя спросить. Временами ты бываешь такая странная. Замираешь, внимательно смотришь в пустоту, будто там кто-то есть. Потом ни с того, ни с сего начинаешь с кем-то спорить. А один раз я видел, как ты сначала внимательно смотрела на стену, а потом вдруг захохотала. И вот сейчас опять. – мальчишка помолчал. – Скажи, что с тобой. Это какая-то редкая болезнь? Я слышал про такое.

– Гений, обещай, что поверишь мне, как бы дико не звучало то, что я тебе расскажу сейчас. – Ника внимательно посмотрела на друга.

Фед вытянул губы трубочкой и изобразил несколько поцелуев. Девочка нахмурилась и одними губами прошептала:

– Уйди, не мешай, пожалуйста!

Горгул скорчил зверскую ухмылку, понимающе поднял бровь, отлетел в глубь чердака и принялся демонстративно изучать старинную кирпичную кладку. Ангелина оторвалась от книги и с легкой досадой посмотрела на Нику.