Любопытный Фед высунул голову из стены. Ника увидела его, сделала скучающий вид и повернулась к Гению:

– Как-нибудь потом расскажу! Может пойдем, а?! – и дети вышли в коридор.

***

Ника вышла из кабинета старшей воспитательницы и облегченно выдохнула. Полчаса Антонина Викторовна рассказывала ей о правилах школы и о том, почему так важно их соблюдать. Правил и запретов в школе было много, и за любой проступок наказывали. В коридоре скучал Гений.

– Долго ты! Ну, как тебя ЭТА наказала? – прошептал мальчик, показывая глазами на дверь.

– Сегодня после ужина, я иду в кухню помогать с посудой. Ну и не будем забывать о получасовой нотации. Наверное, я еще легко отделалась?! – Ника улыбнулась, не подавая виду, как тяжело дались ей эти полчаса. Девочку пугала странная безэмоциональность Надсмотрщицы, взбешенные взрослые, обычно ведут себя иначе.

Ей живо вспомнился последний день в школе, когда ее, после очередной провинности, вызвали в кабинет к директору. Директриса шипела, цедила каждое слово, не позволяя себе перейти на крик, ее губы изгибались недовольной дугой, глаза, прятавшиеся за стеклами очков, искрились яростью. Бывало, конечно, и по-другому, но и тогда Ника, как барометр, улавливала истинные чувства и эмоции людей. А вот старшую воспитательницу девочка, так и не смогла прочувствовать.

– Это да! Тут знаешь какие наказания бывают. – мальчика поневоле передернуло. – Ну не будем об этом. Пойдем я тебя нашему обществу представлю. Всем уже не терпится познакомится с новенькой.

«Общество» в комнате отдыха собралось примечательное: такие разные и одновременно похожие мальчишки и девчонки – примерно одного возраста от двенадцати до семнадцати лет. И занимались они тем же, чем занимаются обычные дети. Кто-то болтал сидя на больших уютных диванах, кто-то играл в настольные игры, кто-то спорил. Несколько девчонок сдержанно хихикали, рассматривая журнал… Все замолчали и повернулись к дверям, когда Ника и Гений переступили порог комнаты. К ним подошел крепкий темноволосый паренек, самый старший из всех, и представился:

– Илья, староста школы! А ты ведь Ника, верно?! Добро пожаловать, Ника! Я думаю, мы подружимся! – паренек улыбнулся и протянул Нике руку. Девочка стушевалась, но руку пожала. После этого приветствия ребята в комнате оживились, каждый подходил «знакомиться» с новенькой. Спустя пять минут жизнь в комнате пошла своим чередом, ребята вернулись к своим занятиям.

Ника удивилась, как по-простому ее приняли в сообщество школы. Раньше все было иначе.

«…– Дети, познакомьтесь – это Ника, она будет учится в вашем классе. – Ника крепче сжала рюкзак и заправила за ухо выбившийся рыжий локон. В классе зашептались, на нее смотрели тридцать усмехающихся и оценивающих ее лиц. Девочка чувствовала, ей здесь не рады, она для них просто новая забавная игрушка. Отогнав невеселые мысли, девочка расправила плечи и подняла подбородок – еще посмотрим чья возьмет…

Ника стояла в школьном коридоре, прислонившись к стене, и читала книгу. Мимо сновали дети. Большая перемена была в самом разгаре. Вдруг звонкий волейбольный мяч больно стукнул ее по затылку. Ника обернулась. Неподалеку стояли ухмыляющиеся ребята, ее одноклассники. Девочка наклонилась, подняла мяч, повертела его в руках, и обратилась к мальчишкам:

– Ваш?! – Ника подкинула мяч в воздух. – Вы играли, а он, наверное, случайно от вас улетел?

Пацаны заржали. А тот, кто был главным только покачал головой:

– Запомни, рыжая, у меня ничего не бывает случайно. – затихшие пацаны опять зашлись в хохоте….»

Девочка встряхнула головой, отгоняя неприятные воспоминания, взяла в руки журнал о путешествиях и уютно устроилась в кресле в углу комнаты.