Я подошел к своим сумкам, порылся в них и достал пакетик кошачьего корма. «Курочка с грибами» гласила надпись. Вскрыв его, я выложил содержимое рядом с кучкой сухого корма, прямо перед мордой кота. Учуяв запах вкусняшки, тот с остервенением набросился на нее, издавая при этом опасные кошачьи звуки. Песик же подошел к новой еде, понюхал ее, совсем по-человечески вздохнул и отправился к своей куче дальше хрустеть сухой говядиной и вилять от удовольствия хвостом.

Я наклонился и осторожно погладил собаку. Он поднял на меня свои чистые карие глаза и завилял хвостом еще сильнее. Я провел пальцами у него за ушами, почесал бороду и шею. Щенок старался сильнее прижаться почесываемыми поверхностями своего тельца к рукам, а затем он вернулся к еде. Я попытался провернуть то же самое и с котенком. Он прижал уши к голове, пружинисто присел на лапах, нервно задергал хвостом из стороны в сторону, но есть не бросил. Наоборот, он стал быстрее двигать челюстями, видимо, в попытках съесть как можно больше, пока еду не отобрали.

Я засмотрелся на них. Такие забавные. В возрастах зверья не разбираюсь, но собака, кажется, постарше. Умнее уж точно. Щенок продолжал увлеченно жевать хрустящий корм, не забывая при этом поглядывать на меня. В какой-то момент, может мне, конечно, и показалось, но я готов поклясться, что он мне подмигнул. Что-то было удивительное в этом маленьком звере. Может, его нетипичное поведение? Он как будто бы опекал малыша котенка. Котенок же был недоверчивым к чужим, но очень голодным.

Я досыпал корма на асфальт, взял сумки в руки и уже сделал первые шаги, как песик оставил еду и снова бросился мне под ноги. Он просто сел прямо передо мной и выжидательно заглянул в глаза.

– Что такое? – сделав дурацкий пискляво-ласковый голос, спросил я.

– Гав-гав! – отозвался малыш.

– Не за что, – попытался разгадать я его лай и снова сделал шаг.

– Гав-гав-гав! – снова перегородил дорогу зверь. Надо ли говорить, что все это время кот наяривал «Курочку», не обращая на нас никакого внимания?

– Ну что ты хочешь? – сдался я, снова поставил сумки на землю и наклонился ближе к собачьей морде.

– Гав! – сказал пес, сделал круг вокруг меня и снова уселся на свою светло-шоколадную задницу. Но на этот раз не напротив меня, а сбоку, слева. Всем своим видом он показывал: ты стоишь – я стою рядом, ты пойдешь – и я пойду за тобой. Я снова взял в руки сумки, сделал три шага для эксперимента и опять остановился. Пес проделал то же самое, стараясь не отставать от моей левой ноги.

– Ты хочешь пойти со мной? – догадался я.

– Гав! – воскликнул пес и закрутился на месте.

Я задумался. С одной стороны, у меня никогда не было собаки, и я не знаю, как их содержать. Но с другой стороны, у меня же никогда не было собаки! Если я могу скрасить остаток жизни этому маленькому светлому существу, и себе заодно, то почему бы и нет? Решено. Ты, с хвостом, пойдешь со мной!

– Ну тогда пойдем, – позвал я и кивнул головой в сторону дома. – Я там живу.

Но щенок снова повел себя странно. Услышав приглашение, он тут же бросился к коту, буквально зубами за шкирку отодрал его от уже почти закончившейся еды и потащил ко мне. Дотащил, зубы разжал тогда, когда упирающийся и сопротивляющийся кот оказался прямо передо мной. Я присел на корточки и спросил кота:

– Ты тоже хочешь домой?

– Мяу, – сказал кот тихо и внезапно обтерся боком о мою ногу.

– Это твой бро? – спросил я с улыбкой у щенка.

– Гав! – звонко и твердо ответил мой новый друг. Готов поспорить, мне совсем не кажется. – О, смотри-ка, и дождик кончился!

Так и двинулись мы дальше к дому. Я бодро вышагивал с сумками впереди, гордый донельзя щенок семенил рядом, а кот бежал за нами на полусогнутых, шарахаясь от каждого звука. Но никто никуда не делся, не сбежал, и через почти полчаса мое скромное жилище встречало своих новых обитателей.