– Кристина, – обратилась ко мне Евангелина. – А как твои успехи с силами?

Женщина подмигнула мне, снова ослепительно улыбнувшись, явно намекая, что я делаю что-то не очень хорошее с помощью сил.

– Всё проходит замечательно. Мне нравится учиться, это интересно.

Аня подавилась. Этого никто и никогда не слышал от меня. На самом деле я ненавижу учиться, только саморазвитие без преподавателей, но это едва ли можно назвать обучением.

– А ваши физические тренировки? Это, наверное, вас жутко изнуряет. Помню, когда я проходила этот этап, спала всё время!

Все посмеялись не от того, что это было смешно, а от того, насколько смешно Евангелина это сказала. Королева управляет погодой, и такие серьёзные силы требуют полного контроля – неудивительно, что она старалась испытать все её грани.

– У них это проходит легко, – сказал Марк. – У кого-то даже лучше, чем с силой. – Он стрельнул глазами на Аню.

– Аня! – воскликнула королева. – Ты же занимаешься спортом?

– Да, – смутилась подруга.

– Вообще-то она тренер, – вякнула я.

Джой осуждающе на меня уставилась.

– Что? – одними губами спросила я.

Она не любит, когда я хвалюсь её заслугами. Что в этом такого? Кого она стесняется? Марка? Они уж очень близки в последнее время. Даже слишком близки… Вообще-то, они впервые поцеловались неделю назад.

– Это замечательно! И сколько ты уже занимаешься этим?

– Тренирую почти два года, – неохотно отвечает Аня.

– А занимаешься сколько?

– Пятнадцать лет.

Евангелина ахнула, явно удивлённая.

– Ничего себе! Да нам достались талантливые девочки!

Все снова посмеялись задорному характеру королевы.

Остаток вечера прошёл в такой же непринуждённой обстановке, за разговорами и смехом, а когда Евангелина предложила посмотреть на город, я почти запрыгала от восторга. Мы вышли из зала в длинный коридор с высокими потолками, разукрашенный цветными узорами и освещённый факелами на стенах. Через несколько минут пришли к огромным дверям, любезно распахнувшимся перед нами стражей в серебряных доспехах. Сказать, что я испытала шок, – ничего не сказать. Нас привели в тронный зал такого величия, что мощь словно зашептала сквозь стены. От звонких шагов по всему телу побежали мурашки, от страха или от восторга, непонятно. Приглушенный свет нагоняет жути, но медленно падающий светящийся снег напоминает, что я в снежной сказке. По правую руку оказался трон на слишком высоком подъёме, размером будто для великана. Он окружён ледяными плывущими волнами и украшен большими крыльями позади, словно готовится взлететь. Но взгляд мой приковал вовсе не трон, а огромные, просто гигантские мраморные статуи. Мой рост не достаёт им даже до щиколотки, настолько они высоки. Больше двух десятков монументов мужчин и женщин в разных одеждах и позах, объединённые лишь одним – у каждого корона. Они стоят вдоль стен всего зала один за другим, и столько могущества я не ощущала никогда. Шагая на другой конец зала, я чувствую себя мелкой букашкой, потому что даже потолка разглядеть не могу из-за его высоты.

– Раньше Северное королевство было центром всего мира, – начала Евангелина. – Здесь начиналась история нашей династии, тут правили наши предки. – Её голос отдаётся громким эхом с такой гордостью, что невозможно не восхититься. – Я очень благодарна брату за то, что он даровал мне именно это королевство, место, где наш дом.

Мы дошли до другого конца зала, где оказалась ещё одна огромная дверь и стражники, которые, кстати, стоят у всех статуй.

– Это наш отец, король Максимилиан.

Королева указала на статую справа, на мужчину, гордо держащего переломанный пополам меч – он смотрит вперёд и всем своим видом угрожает тому, кто стоит напротив него. С противоположной стороны зала – статуя очередного мужчины, лицо которого искажено в крике, а в руке меч, направленный вверх. По его позе видно, что он рвется в бой.