Братья повиновались и сели на пол.

– Вот и ваше задание, – произнес Варган, а после прошептал что-то, чего братья не услышали, и в центре комнаты зажегся маленький шарик красного цвета, примерно в пять дюймов диаметром.

И сразу же каждый из мальчиков почувствовал нечто, какую-то непонятную усталость, резко навалившуюся на них. Но, тем не менее, никто из них не подал ни малейшего знака – им всем так сильно хотелось учиться магии, что о прерывание урока из-за какой-то усталости было бы глупо.

– Я собрал энергию из этой комнаты, а теперь, попробуйте вы, закрыв глаза, сосредоточиться на этом шарике, и впитать его энергию. Приступайте, урок завершиться, как только этот шарик полностью не исчезнет. Валендил, Эленор и Урануил закрыли глаза и попытались выполнить задание, но как ни странно, задание оказалось намного сложнее выполнить, чем казалось изначально. Прежде всего, у каждого из них примерно с час ушло на то, чтобы освободить голову от посторонних мыслей, которые, казалось, специально мешались и ни как не хотели покидать свое место обитание. Шли часы, и наконец, прогресс стал заметен: как только им удалось освободить свои головы, Валендил, Эленор и Урануил уже без особого труда приняли в себя энергию шара, и он вдруг начал уменьшаться, пока не погас окончательно. Оказалось, что у них и правда есть врожденный талант, сам не понимая как, каждый из мальчиков будто бы открыл в голове ранее закрытый канал, и теперь мог чувствовать шарик, который как маяк темноте горел энергией. Для них не составило труда подключиться к этому источнику, и как комар кровь вобрать всю эту силу в себя.

– Неплохо, совсем неплохо, – произнес Варган, когда шар исчез, и хлопнув в ладоши, вернул в комнату освещение. – Вы хорошо поработали, молодцы, – император обошел мальчиков и похлопал каждого по плечу. – Ну а теперь идите ужинать и спать, ведь завтра у вас снова занятие с Ратом.

Братья с трудом встали – после нескольких часов неподвижных медитаций ноги ужасно занемели – и отправились к выходу.

– Это лишь начало, – напоследок сказал им император, – вскоре вы научитесь творить магию вообще без медитаций. А теперь идите, и помните, что ваш урок со мной послезавтра в это же время.

Попрощавшись, мальчики отправились на ужин. Там их уже ждало жаренное кабанье мясо и печеный картофель. Занятие магией, казалось, истощали сильнее, чем уроки фехтования, и мальчики с жадностью накинулись на еду. Поужинав, они поднялись к себе в комнату. Там братья обменялись новыми впечатлениями, затем умылись и отправились по кроватям. Уснули они быстро, опьяненные мечтами о своих будущих возможностях.

На следующее утро мальчики проснулись с первыми лучами Аструса, осознавая, что чувствуют себя как то необычно. Впрочем, никто не смог объяснить природу этих ощущений, и мальчики, забыв об этом, отправились завтракать. После завтрака у них был второй урок фехтования с Ратом. Весь день, лишь изредка делая короткие передышки, они учились делать выпады, блоки, отрабатывали новые приемы. Под вечер Валендил, Эленор и Урануил снова так сильно вымотались, что после ужина мгновенно провалились в сон. Этой ночью Валендил снова спал плохо, ему снова снились какие-то яркие тревожные сны.

Следующим утром мальчики, снова превозмогая боль в мышцах, отправились на завтрак, а после на очередной урок Варгана. Сегодня они начали с выполнения предыдущего упражнения: закрыть глаза и впитать в себя энергию маленького шарика, созданного Варганом, что впрочем, у них получилось намного легче и быстрее, чем вчера. Затем император дал братьям новое задание, на этот раз более сложное: он снова собрал энергию из окружающего воздуха в шар и попросил учеников впитать ее, а затем силой мысли провести эту энергию через руку и вывести на кончиках пальцев в форме тепла. Каждому он дал по листу бумаги, и наказал к вечеру хоть немного заставить его тлеть. Эта задача оказалась намного труднее первой, и требовала намного больше сил – у Эленора от напряжения на лбу выступили капли пота, а у Валендила запульсировала венка на виске.