Не знали книги так же, что Древние успели сохранить единственный островок от Менильского поля и послали хранителей леса, ты с ними уже знаком. Они живут столетия, но никто не видел их, деревья тоже спали, пока не открылись двери и вновь, как и сотни лет назад, мир иной входит в наш.»

– Теперь ты знаешь, что ты чувствовал и чувствуешь сейчас. Когда открыты двери – оживает прошлого тень, чем дольше – тем яснее силуэт. Нужно многое пройти, чтоб у цели оказаться. Может, будет легче на душе, когда она яснее стала. Но не легче твое бремя, пожалуйста, запомни это. Время не стоит и не ждет, Дальние Земли постепенно поглощает Зло. Нужно торопиться, но не нужно спешить.

Последние слова прозвучали, отдаляясь, будто их уносил ветер. Вновь стало темно и тихо.

Король вышел из забытья и тихо заговорил, будто в пустоту, – Я никогда не видел ничего подобного. Войны давно не было, да и те, что были, такого там не было. Он посмотрел на лужайку, усыпанную цветами и растениями, и задумался.

– Их здесь нет, – Зорлок неожиданно нарушил наступившую тишину, – по твоему взгляду я подумал именно о них. Их здесь нет уже давно. Слова разлились эхом, хотя были произнесены тихо.

Король поднял голову и посмотрел в глаза хозяина леса.

– Что это за цветы? Я не совсем понял, что это за сердца героев? Разве…

– Не надо говорить «разве» и продолжать, тоже не стоит, хранитель прервал собеседника так неожиданно, что тот немного смутился, но все же стал внимательно слушать.

– Как я говорил тогда, так есть и сейчас, без всяких «разве». Так есть уже множество тысячелетий. Даже Великие не смогли понять почему, зачем и что заставляет подниматься из пепла и вновь править мечом, может, поэтому Они теперь не живут. Но тебе, я думаю, дозволено узнать, так много еще впереди миль.

Повеял свежий ветерок. Маленькие листочки слетели с деревьев и плавно пали к ногам хозяина леса. Но никто этого не заметил. Теперь уже король нарушил молчание:

– Я не великий воин. Я король засыпающих земель. Я прошел уже несколько городов, некоторые даже забыли, что есть тот, кто правит ими. Войн нет давно, по-моему, и не осталось тех, кто уверенно держит меч в руках.

– Да, войн нет уже давно и только потому, что ты правил этим миром. Нахмурившись, Зорлок пристально посмотрел на короля и молвил жестко:

– Немногие люди раскрывают в себе все то, что они имеют внутри себя, немногим дозволено узнать, а кому дано, боится или просто не хочет. А ты подумал, почему я пред тобой и ты – здесь?

– Я иду по зову сердца…

– Так иди же дальше.

– Но все же мне не справиться одному.

– Да, на данный момент ты прав, но никогда не думай, что один в поле – не воин. Голос Зорлока зазвучал странно, отдаляясь и приближаясь:

– В мире открылись все двери, окна распахнулись настежь, свет бьет из всех щелей, но в середине по-прежнему темно. Каждый захочет узнать, но не каждый станет другом иль врагом. Великие времена пришли. Так иди же по зову сердца, и кто-то обязательно встанет рядом.

– Встанешь ли рядом ты?

– Я не могу покинуть лес, так как я неотъемлемая его часть, поэтому мне нельзя идти с тобой, но я помогу тебе в твоем пути нелегком. Конечно, я не могу дать тебе оружие, потому как мне не суждено создавать то, что может разрушать. Подарю тебе две сумки – одну для тебя, другую для твоего коня (твоего спасителя), обе они послужат тебе славно, если положить в них еду, то она никогда не испортиться и будет еще вкуснее и питательнее. Вот они, возьми их.