– Медом пахнет.

– И опять баба, да где ты их только находишь? Лучше бы ты женился на поганой.

– Ну что, братья или отец за бабу вступились?

Изяслав покачал головой:

– Сама.

– Тебя ранила девка? Батюшка, погибнешь ты от бабьего рода. Давай тогда лучше домой побежим, хоть от мужиков потерпим, а не от этого чертова семени.

– Нет, пока ее не найду, отсюда не уйду.

Если бы он был дома, так послал бы отряд дружинников, чтобы те обыскали лес и нашли дом девчонки. Выкупил бы ее у родственников, и она была бы его. Но сейчас, в плену, под присмотром хана, который сам на него охотится, когда у входа все время стоит Свобода, он ничего сделать не мог. Одного его в лес не отпустят, и хуже всего, что сами лес прочешут.

– А тогда девочке моей в рабынях у хана пропасть… с такой красотой только в лесу и жить.

У него не было на нее злости, сам виноват: напугал пташку. Откуда у нее его меч?

– Мокоша, спаси, лес, батюшка, укрой.

Она спрыгнула в овражек, но на землю не опустилась, а будто перелетала ручеек, который начинался именно здесь Они со стариком освободили ключ, чтобы водичка в нем была чиста. Чувствуя необыкновенную легкость в теле, она бежала домой, в их чащобу. Сегодня утром она ушла далеко от их жилища, она соскучилась по лесу за эту зиму. Каждая весна заставляла ее сердце петь от свежей листвы, ярких красок, манящих звуков. Уходя все дальше и дальше, она отмечала каждое появившееся деревцо или кустик, маленькую тропку или следы, оставленные обитателями леса. Она и не заметила, как дошла по полянки, на которой прошлой весной вырастила репу и капусту, ведь в их мрачной чаще ничего и не росло. Она осматривала свой маленький огородик, когда налетел на нее недобрый молодец. Деда дома не было уже два дня, его позвали к князю, который приболел. Волхв когда-то лечил его воеводу Путяту. Она просилась с ним в надежде увидеть Андрея, но Любомир в последнее время не брал ее с собой и даже не разрешал ей выходить к людям. Он ее прятал. Еще прошлой весной он усадил ее напротив себя, взял за руку и стал говорить:

– Сердечко мое, ты выросла и стала очень красива. Любой мужчина может тебя украсть и сделать своей женой или рабыней. Он может жить с тобой или продать, я не хочу тебе такой доли. Тебе нужен защитник, дай мне срок, и я устрою твою судьбу. А пока прошу тебя не отходить далеко от дома, место наше надежное, потаенное.

Тогда она хотела возразить деду, что все не так, что никому она не нужна, но промолчала. Ведь он же волхв. После сегодняшней встречи все стало ясно. Ведь перед ней был какой-то богатый дружинник, молодой, красивый. Перстнями все лицо и шею расцарапал, целовал так, что у нее чуть сердце не остановилось. Ее поцеловал Андрей, когда она провожала его. Это был единственный поцелуй в ее жизни, но она поняла, он еще не решил, кто она ему. Этот же молодец знал, что ему нужно, и доказал это. Его поцелуй был страстный до боли, до умопомрачения, до темноты в глазах и взрыва в животе. Ей казалось, что она отвечает ему, его неистовому желанию, и, несмотря на грубости, которые он ей наговорил, почему-то она была польщена его напором. Никто и никогда не трогал ее грудь, но это оказалось так остро и приятно, что ей захотелось, чтобы он поцеловал и ее сосок. Щеки ее загорелись. Что с ней не так? Все бы случилось между ними, если бы не меч. Он спас ее, Андрей говорил об этом. Что бы с ней было сейчас? Холодок пробежал по ее спине. Вдруг она его убила? Она летела сквозь лес и вдруг вспомнила о словах волхва о слиянии. Она сейчас слилась с лесом, почувствовала его первобытную силу и жажду своего тела, но это волшебство ей передал человек, который лежал на поляне, истекая кровью. Страх за себя, страх себя пересиливал страх за него, наглого незнакомца.