Цюрих. Нора Палмер 43/675, получив уведомление на голографический браслет, распечатала билет в Лос-Анжелес, выбежала из офиса, не обращая внимания на окрики шефа.

В лаборатории Фалерна Лосард разглядывал кандидатов сквозь зеркальное стекло.

– Вот этот подойдет, у него на бейджике «Серж Леруа» написано.

– Сделаем в лучшем виде.

– А вы, профессор уже выбрали себе тело?

– Нет еще, думаю, может женское примерить? Когда еще такая возможность представится?

8.

Серж подошел к ограде особняка, он хотел поговорить с Чато. Свистнул. Раздался треск в кустах, затем прозвучал голос.

– Сколько раз говорить, не свисти, как собаке, мне это неприятно.

– Привет, а мне сколько раз говорить, что будет, если кто – то увидит, как я зову по кличке пустой ошейник?

– Ладно, проехали. Сколько мне еще здесь торчать без дела?

– Тебе надоела твоя прекрасная блондинка?

– Нет, но это не все, что ты обещал, когда уже сорвем банк?

– А как ты алмазы понесешь, в зубах, что ли?

– Если надо, то и в зубах.

– И много унесешь?

– Что предлагаешь?

– Кое-что наклевывается, но надо серьезно подготовиться, а ты пока потерпи.

– Не терпится, посмотри, я тут уже кое-что наворовал.

Чато разгреб лапами землю под кустом, показывал запаянные в пластик банковские упаковки коллекционных долларов, часы, браслеты, колье.

– Ничего дельного. Бриллианты утратили свой платежный эквивалент, и нас не интересуют, поскольку при огранке теряется часть информационной структуры, а без части никогда не будет целого, так что подари их своим блондинкам.

– А ты доллары возьми и поменяй на что-нибудь дельное.

Серж забрал доллары.

– Это сгодится, я пошел, до встречи.

9.

Серж сидел на террасе с бокалом в руке. Прямо у ног плескалось теплое, ласковое море. Раздался звук оповещения, из браслета донесся набор звуков.

– Слушаю. Да, конечно, меня предупредили.

Вошла Нора.

– Кто звонил?

– Те, что неделю назад приехали во флигель.

– А, те странные, что ни разу не вышли из комнаты, мы их даже не увидели. Какой смысл приезжать на море и неделю сидеть взаперти?

– Может, они по ночам гуляют?

– Нет, я ночью слышу сквозь сон, не выходили ни разу. Серж, я понимаю твоё недоверие, но это становится смешно, мы теряем здесь время, от нас было бы больше пользы в лаборатории…

– Когда ты подальше от лаборатории, я лучше сплю, но мы здесь не только поэтому…

Во флигеле раздался шум и грохот, Серж побежал туда. Дверь оказалась приоткрытой, и он зашел, грохот несся из комнат наверху и он быстро поднялся по лестнице. Мимо проносились люди, закутанные в материю так, что даже глаз не видно, один остановился, зачерпнул из аквариума банкой что – то, напоминающее личинку, снял со стены зеркало и вручил все это Сержу, показывая жестами, что зеркалом надо закрываться, как щитом и защищать банку с рыбкой. Серж держал зеркало за верхний край, но оно тяжелое и выскользнуло, одновременно выскользнула и банка, зеркало в падении попало прямо в личинку, раздался вой, от личинки разошлись волны, поглощающие пространство и Серж оказался в воздухе, над землей, совершенно голый, перед ним фигура, облаченная в странного вида одежду – среднее между средневековыми доспехами и космическим скафандром. Существо произнесло: «Ты все правильно сделал и познал свою силу» и удалилось, по мере удаления вокруг него сгустилась фигура, повторяющая его, но гораздо больших размеров. Серж стал двигаться в противоположном направлении, и полупрозрачная фигура больших размеров вокруг него стала двигаться вместе с ним, повторяя его движения.

10.

В развлекательном центре «Три кита» этим вечером было шумно и многолюдно, впрочем, как и всегда. Молодежь веселилась на танцполе, люди постарше общались на уровнях повыше, подальше от громкой музыки, пригубляя разрешенную норму выпивки. В зал вошел привлекательный молодой человек,. Женщины и мужчины заинтересованно посмотрели на него, потом на свои браслеты и разочарованно отвели взгляд. Молодой человек подошел к стойке и заказал бармену выпивку, приложив браслет к сканеру.