Мысли замыкаются, но интуиция подсказывает, что Таиров ничего не знает. Иначе бы одними разговорами не ограничилось.

— Вера, мне только ты нужна, — цедит он сквозь зубы. — Понимаешь? Ты одна.

Нет, не понимаю.

Это сложно понять.

Была бы нужна — разве бы стал предавать?

— Я тебя сегодня увидел и… — мрачнеет. — Не знаю, с кем ты говорила сейчас. Кто у тебя есть. Но лучше тебе его бросить.

Надо же как.

Таиров челюсти сжимает. Чуть ли зубами не скрипит. И кулаки у него стиснуты. Выглядит будто оголенный провод под напряжение. Прямо вибрирует весь от подавляемой злобы.

Вид у него — выразительный.

Только что пар из ноздрей не идет как у дракона.

— Ты снова угрожаешь, — замечаю ровно.

— Предупреждаю, — говорит. — Объясняю на будущее.

Тут я даже немного жалею, что у меня с Кузнецовым ничего нет.

Глупость, конечно.

Я бы не стала ничего делать назло Таирову. Это же моя жизнь и мне ее проживать. Для себя, а не чтобы кого-то взбесить.

Но похоже, Таирову нельзя донести суть.

Помедлив, пробую еще раз. Спокойно, без чувств.

— Давай лучше я тебе сейчас объясню, — говорю ему. — После того, что между нами было, я скорее одна до конца дней останусь, чем вернусь к тебе. Не важно, есть у меня кто-то или нет. Для тебя ничего не изменится.

— Вера…

— Ничего не будет, Таиров, — обрываю его. — Никогда. А теперь, пожалуйста, отойди в сторону. Машина ожидает.

— Это лучше, да?

Он резко кивает в сторону ресторана.

— У плиты часами торчать? — бросает отрывисто. — И сколько лет ты еще собираешься работать? А жить на что? Черт побери, Вера, неужели это тот уровень, к которому ты привыкла?

Таиров понятия не имеет о моей работе. О том, сколько радости она мне приносит. Как важно для меня быть на своем месте.

Рассказывать ему не собираюсь. Незачем. Но он и не поймет.

— Я тебя полностью обеспечивал. Всегда. Чего тебе не хватало? — он дальше напирает, гнет свою линию. — Завязывай с этими глупостями. Или ты еще не наигралась?

Молча смотрю на него.

— Сколько ты здесь зарабатываешь? — вдруг спрашивает бывший.

— Чего? — вылетает на автомате.

— Сколько денег ты получаешь? Наверняка, копейки, — делает вывод Таиров.

Он не знает, о чем говорит.

Помимо должности шеф-повара я занимаюсь еще кое-чем. Есть у меня один интересный проект. А в последнее время и второй добавился.

Все связано с десертами.

Но Таиров убежден, что на таком не заработать нормальных денег. Судя по всему он так и считает меня… никчемной. Ни на что не способной без него.

Вот бы удивился, если бы увидел мой банковский счет.

Однако разубеждать его не собираюсь. Пусть и дальше считает, что я часами пропадаю у плиты, получая копейки.

Да вообще что угодно лучше. Только бы с ним, предателем, не быть. Я бы на любую работу пошла! На любую…

Потому что мерзко. Противно. И вижу, он совсем не поменялся.

Хотя с чего бы ему меняться? Как был циничным скотом, так и остался.

Нет, пора заканчивать.

— Ты меня слышал, Таиров? Отойди. По-человечески прошу.

— Ладно, — вдруг кивает он. — Давай обсудим условия.

— Что? — с недоумением смотрю на него. — Какие условия?

— Такие, на которых мы снова заключим брак. Твое содержание. Дом. Машина. Все это можно обговорить.

Он что, теперь пробует меня… купить?

Таиров продолжает говорить рубленными фразами. Коротко, резко. А я лишь хлопаю глазами, чувствую себя полной идиоткой, потому что машина так и ждет, а я стою здесь и продолжаю дурацкий разговор.

Такое чувство, будто вероятность повторного брака Таиров рассматривает как одну из своих сделок.

Проигрывать он не привык, да.

Теперь пробует «продавить» свою линию на моих условиях.

Повторный брак…