– Кто ты? – просвистел дракон, и я вжалась в стену. – Новый Посланник? А ты знаешь, что если не пройдешь лабиринт, то не только не найдешь смертный покой и не станешь Посланником, но и будешь стерта с лица миров? – я в ужасе кивнула и он продолжил: – А ты знаешь, что если не отгадаешь загадку – не пройдешь дальше? – нет я не знала и, стараясь унять дрожь осторожно мотнула головой. – Не знала? Так делай выбор: сдаться или продолжить путь вперед?
– Вперед, – заикаясь, говорила я, стараясь не глядеть дракону в глаза.
В моей памяти стали всплывать обрывки из старых книг по мифологии. Драконы, как и сфинксы, часто охраняли входы и выходы, и так же отличались от остальных мифических животных любовью загадывать загадки.
Дракон выдохнул предупреждающую тонкую струю пламени, к счастью не задевшую меня:
– Чем больше этого, тем меньше мы это видим.
Я не знала, что мне ответить, в голове мысль за мыслью проносились неведомые мне ранее образы. Это могло быть все, что угодно, а с загадками у меня всегда было плохо, потому что я постоянно искала во всем подвох.
«Наверное, это что-то простое. То, что нам почти не видно… может быть, это стекло? Но ведь от его количества не зависит, хуже или лучше мы его видим. Плохо видно в сумерках, и по мере сгущения сумерек, появляется сплошная темнота и постепенно мы хуже видим. Как сложно… – мысли плыли все стремительнее и от их многообразия я все больше путалась. -Вероятно, мне просто стоит рискнуть» – решила я и выкрикнула, крепко зажмурив глаза:
– Сумерки
– Верный ответ, – прорычал ящер. – И я чувствую твою мощь, после долгих лет томлений, наконец, я ощущаю такую силу, ты достойный Посланник! Теперь дозволь дать тебе наставление: Идя в Посланники, ты берешь на себя огромную ответственность и вряд ли когда-нибудь ты обретешь свободу. Ты стоишь на пути, выход у которого один… – у дракона заплыл один глаз, и он продолжил быстрым и хриплым голосом: – Ты должна бороться! Не позволяй им взять контроль над твоей судьбой! Только ты в праве выбирать свой путь! Иначе ты лишишься души…
Последние слова он говорил как в агонии, а после ударил хвостом о стены довольно узкого прохода, через который я пришла, так что он осыпался и был перекрыт.
– О нет, – прошептала я и в ярости крикнула на дракона. – Ты его разрушил!
– Никогда не оглядывайся назад – всегда иди только вперед, если ты не видишь в конце пути просвета, это еще не значит, что его там нет…
С последними словами он исчез, оставив на своем месте яйцо. Такое крупное и светло-зеленое оно напоминало большой ровный кусок позеленевшего кварца.
Не в силах более выносить его ровного и спокойного, как жизнь сияния я перешагнула через него и погрузилась во власть темноты.
Глава 2. Кира
Часто нам дано видеть лишь маски,
потому как истина – девушка хитрая,
она любит играть с тобой и
прятаться в самых неожиданных местах,
показывая свою наготу
лишь самым внимательным.
– Элеонора! Немедленно зайди в мой кабинет! – раздался из мегафона голос Судьи Кренклоуди, я обреченно вздохнула и обулась.
После своего испытания я долгое время проводила в зале Конторы Посланников в ожидании своего приговора.
Время здесь текло по-своему. Одна минута и один час могли длиться одинаково долго, и дело здесь вовсе не в моем восприятии. Тень – это место вне времени и четких правил законов живого мира. Одна неделя могла равняться одному году или двум минутам. Создавалось ощущение, что время забавлялось со всеми умершими и устанавливало свои правила, словно капризная барышня.
По моим меркам, я сидела в зале уже около двух дней и совершенно не могла понять, почему Совет так и не мог принять решение касательно меня.